Lorsque The Vaccines montent sur la scène de The Barn, ce jeudi 2 juillet -première des quatre journées de Rock Werchter en 2026-, ce n'est pas seulement un concert qui commence. C'est tout le souvenir d'une époque qui refait surface, celle où le rock britannique semblait encore capable de se réinventer.

Souvenez-vous. En mars 2011, la formation originaire de l'ouest londonien publiait "What Did You Expect From The Vaccines ?", un brûlot croisant l'urgence des Ramones -c'est d'ailleurs Do You Remember Rock 'n' Roll Radio" que démarre leur show débute- à la nonchalance élégante des Strokes.

Aux côtés des Arctic Monkeys ou encore des Libertines, The Vaccines représentaient alors l'avenir. Quinze ans plus tard, ils incarnent davantage la mémoire. Pour les fans de la première heure, ils sont devenus un objet de nostalgie. Mais ils séduisent aussi une nouvelle génération.

rock werchter festival 2026 the vaccines ©EDA

"Cette tournée 15e anniversaire n'est pas seulement un retour en arrière, nous expliquait Justin Young, chanteur des Vaccines. Bien sûr, pour les premiers fans, il y a un parfum de nostalgie qui flotte sur nos shows. Comme nous, ils se souviennent de la façon dont tout a commencé. Mais une partie du public nous découvre aussi pour la première sur scène."

De fait, pour cette ouverture de festival de Rock Werchter, qui attend plus de 340.000 personnes d'ici au dimanche 5 juillet, jeunes festivaliers et "anciens" fidèles se retrouvent aux premiers rangs pour chanter er danser ensemble. If You Wanna, Post Break Up Sex, Wreckin'Bar (Ra Ra Ra), Wet Suit… The Vaccines célèbrent avant tout leur premier disque "What Did You Expect From The Vaccines ?", mais démontrent également qu'ils ne vivent pas uniquement dans leurs souvenirs.

Rock Werchter Festival 2026 ©EDA

"Nous sommes venus dans ce festival en 2011 pour présenter ce premier album qui a changé notre vie. Et c'est à vous que nous le devons", lance Justin Young au milieu du set. "Merci pour cela. Mais nous souhaiterions aussi vous présenter de nouvelles chansons, à commencer par celle-ci qui s'intitule Ten Years To Far."

Même si le public ne vient pas forcément pour découvrir des titres qu'il ne connaît pas, l'ambiance est à son comble. Ce n'est pas encore l'heure de l'apéro et pourtant le festival est déjà lancé par ces vaillants vétérans. Rock Werchter 2026 ne recycle pas une partie de son affiche par manque d'imagination. Peut-être qu'il répond tout simplement aux attentes de ses festivaliers et à une nouvelle réalité du rock.