En temporada de fútbol los partidos se vuelven decisivos para la clasificación en el Mundial y si no se supera el tiempo de alargue tendrán que llegar a los penales.

Cuando el árbitro señala la falta máxima dentro del área, o se llega a la decisión final de la tanda de penaltis, la pantalla se divide: unos gritan penaltis y otros expresan penales. Sin embargo, esta diferencia no es un error de dicción, sino una de las mayores variantes regionales de nuestro idioma.

La Real Academia Española (RAE) y la FundéuRAE han dejado claro cuál es el término correcto y por qué la ubicación geográfica lo cambia todo. 

Selección Colombia perdió en penales contra Suiza Foto:AFP

Ambos términos se pueden utilizar y, según la RAE, son correctos en la dicción; sin embargo, la diferencia se fundamenta en la geografía.

Penales: La forma penal, en su término plural, ‘penales’, se utiliza en la mayor parte de América Latina. Se suele abreviar como ‘penal’, y así se convierte en la jerga geográficamente utilizada en los países de Hispanoamérica.

Penaltis: La RAE señala que es la adaptación gráfica al español del anglicismo penalty ("pena máxima") por su término en inglés. En España es donde se emplea más este término, usado ocasionalmente en América.

La FundéuRAE advierte que grafías inglesas como penalty, su plural penalties o el híbrido erróneo penaltys son ajenas a la ortografía española y deben evitarse por completo en medios de comunicación y redes sociales. Puedes consultar la norma oficial en la Recomendación de FundéuRAE. 

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Álvaro Richard Real Martínez