ЛОНДОН, 18 марта. /ТАСС/. Исполнительный секретарь Шотландской национальной партии (ШНП) Питер Мурелл объявил в субботу об отставке на фоне скандала с информацией о численности партии. Об этом говорится в заявлении 58-летнего политика, мужа лидера партии и первого министра Шотландии Николы Стерджен, которая объявила о своей отставке еще в феврале.

В прошлом месяце британская пресса сообщила о том, что численность главной региональной политической силы сократилась на 30 тыс. с 2021 года, когда в нее входили 103,8 тыс. человек. ШНП назвала эту информацию неверной, но спустя какое-то время все же признала, что в действительности сейчас членами партии остаются на 31,6 тыс. человек меньше, чем два года назад.

В пятницу в отставку был вынужден уйти глава пресс-службы ШПН Майкл Рассел. Однако, как передает телеканал Sky News, в руководстве партии посчитали, что вина за предоставление неверной информации лежала не на пресс-службе, а на самом Мурелле. Как сообщает телеканал, исполнительный комитет ШНП предупредил политика, что ему грозит голосование по вотуму доверия, если он сам не уйдет.

Именно о таком решении Мурелл и объявил в субботу, заметив, что у него не было выбора, так как иначе скандал отвлекал бы от процедуры выбора нового лидера партии взамен Стерджен. "Ответственность предоставлять ответы от имени ШНП на запросы СМИ о численности партии лежит на мне, как на исполнительном секретаре. Хотя намерения ввести в заблуждение не было, я признаю, что это произошло. Поэтому я принял решение подтвердить мое намерение немедленно покинуть пост исполнительного секретаря", - заявил Мурелл.

"Я не планировал сообщать об этом решении до момента завершения выборов нового лидера партии. Однако в ситуации, когда мое будущее стало отвлекать внимание от избирательной кампании, я принял решение, что я должен уйти сейчас, чтобы партия могла всецело сконцентрироваться на вопросах будущего Шотландии", - добавил политик, занимавший этот пост с 1999 года.

13 марта члены ШНП начали выбирать нового партийного руководителя, который возглавит региональное правительство. Голосование проводится по почте и продлится до 27 марта. В гонке за пост главы шотландской правящей партии участвуют три кандидата: министр финансов и экономики Шотландии Кейт Форбс, глава местного Минздрава Хамза Юсаф и бывший министр по вопросам безопасности общин Аш Риган. Выставить свою кандидатуру на выборах могли исключительно депутаты шотландского парламента от ШНП. Отдать же голос за наиболее близкого по взглядам кандидата имеют возможность все члены партии.