"Er kommt rein, verändert das Spiel", sagte VfB-Meisterkeeper Timo Hildebrand über Deniz Undav nach dem 2:1-Sieg der deutschen Nationalmannschaft gegen die Elfenbeinküste. Kurz zuvor hatte der 29-Jährige die DFB-Elf ins Sechzehntelfinale geschossen. Und weil Ecuador in der Nacht nicht über ein 0:0 gegen Curaçao hinaus kam, geht das Team von Trainer Julian Nagelsmann sogar als Gruppensieger ins Rennen.

"Das erste Tor war gar nicht so einfach zu machen", sagte Hildebrand im Gespräch mit SWR Sport über den eingesprinteten, eingesprungenen und dann reingeflogenen Undav in der 68. Minute. "Auch das zweite - die Annahme, die Drehung, der Schuss - überragend." Den Ball hat er sozusagen reingemüllert (90.+4). "Er hat das Spiel komplett alleine gedreht."

Deniz Undav hat die Anweisung des Trainers also umgesetzt: "Gebt Gas und versucht, das Ding umzudrehen", habe Nagelsmann bei der Einwechslung zu Undav gesagt. Der Torschütze selbst kann es noch gar nicht so richtig fassen: "Ich frage mich manchmal auch, warum das alles gerade klappt." Vielleicht ist es Glück: "Dafür bin ich gerade bekannt, dass der Ball da ist, wo ich bin." Vielleicht auch nicht. "Die Mannschaftskollegen machen es mir natürlich einfach. Alles überragende Topspieler auf höchstem Niveau."

Vielleicht liegt es aber auch an Undav selbst: "Das ist das Selbstverständnis von mir, auch wenn es in kleineren Ligen war, dass ich das Ding da reinmache." Denn schon bei der Einwechslung war klar: "Ich weiß, dass ich ein Tor mache." Zumindest für Undav. "Das ist mein einziger Gedanke." Vielleicht ist Deniz Undav auch schlicht im Flow: "Ich genieße das einfach nur. Und je mehr Spaß ich habe, desto besser kann ich spielen."

Spaß hatte auch der Mainzer Nadiem Amiri. Das Spiel gegen die Elfenbeinküste war nämlich nicht nur sein WM-Debüt sondern auch ein riesiges Familien-Treffen. Denn nach der Flucht aus Afghanistan hat sich nur ein Teil der Amiris in Ludwigshafen niedergelassen. Der andere Teil ist an den Spielort Toronto ausgewandert

"Ein WM-Spiel in Toronto, meine Oma kommt, die noch nie im Stadion war, meine Familie, die ich aufgrund meines Berufs selten sehe", sagte der Mainzer vor dem Spiel. "Hier mein WM-Debüt mit der Vorlage zum 1:1 zu geben und das Spiel so zu drehen, ist wirklich perfekt", sagte er danach.

Mit zwei Treffern gegen die Elfenbeinküste schoss Deniz Undav als Einwechselspieler Deutschland zum Gruppensieg bei der WM. Sollte der Torjäger des VfB Stuttgart der Joker bleiben? SWR Sportredakteur Kersten Eichhorn hat eine klare Meinung.

Dabei verdeckt der Rausch des Last-Minute-Sieges ein wenig, dass die DFB-Elf eine Stunde zittern musste: "Es sah in der zweiten Halbzeit lange überhaupt nicht gut aus", sagte Timo Hildebrand. "Wenn die Elfenbeinküste noch ein wenig klarer spielt, können sie das 2:0 machen. Auch danach hatten sie noch eine riesen Konter-Chance." Erst zur 60. Minute wechselte Nagelsmann mit den Stuttgartern Undav, Jamie Leweling und dem Mainzer Amiri auch die Wende ein. "Es war ein enges Spiel und es tut mir auch ein bisschen leid für die Ivorer, weil sie ein super Spiel gemacht haben."

Allerdings haben Undav, Amiri und Co diese Phasen überstanden und haben das Spiel gegen einen starken Gegner gedreht. Die Mannschaft geht mit Schwung in die K.o.-Runde. Auch mit Deniz Undav in der Startelf? "Das ist eine Option", sagte Nagelsmann unmittelbar nach dem Spiel im Interview mit den ZDF. Hildebrand traut der DFB-Elf jedenfalls einiges zu: "Wir können weit kommen - vor allem mit Deniz Undav."