Mais qu’est-elle donc allée fiche en Afghanistan, au début des années 1960 ! Irlandaise de naissance, Dervla Murphy (1931-2022) avait pour tout bagage le strict nécessaire qu’elle pouvait charger sur sa bécane, soit un calibre 6.35 en cas de coup dur, et quatre cartouches. Ce qui ne lui a pas été d’un grand secours quand elle a fait la connaissance du scorpion qui l’a piquée avant qu’elle ne lui règle son compte. « Je n’imaginais pas, raconte-t-elle dans son célèbre récit de voyage paru en 1965, et que les éditions Payot publient pour la première fois en français (“A toute blinde !”, traduit de l’anglais par Damien Joron), que ces créatures soient si énormes : dans mes représentations, elles faisaient la taille d’un scarabée noir, mais ce monstre était aussi gros qu’une souris adulte. »

Pas de chance pour Dervla : elle se fait attaquer le lendemain par un frelon mais il en faut plus pour la déstabiliser. Car on était irlandaise, bon sang ! On n’était pas en sucre. Et quand on avait décidé d’aller d’un point A (Dublin) à un point B (New Delhi) en vélo, on n’allait pas se mettre à pl…