Стремительный рост искусственного интеллекта (ИИ) спровоцировал энергетический кризис в США. Крупнейшая энергокомпания страны Exelon предупреждает: нагрузка от дата-центров может привести к веерным отключениям электричества уже в ближайшем будущем.

Бурное развитие нейросетей и алгоритмов машинного обучения, обещающее технологическую революцию, скрывает за собой куда менее радужную перспективу. Беспрецедентная гонка за вычислительными мощностями порождает монстра, способного обрушить энергетическую стабильность целых регионов. Крупнейший поставщик электроэнергии в США бьет тревогу: инфраструктура страны не готова к колоссальному потреблению со стороны дата-центров.

В эпицентре назревающего кризиса оказалась корпорация Exelon, обеспечивающая светом почти 11 миллионов американских домохозяйств. Ее генеральный директор Кэлвин Батлер выступил с шокирующим прогнозом: уже в ближайшем будущем американцы могут столкнуться с веерными отключениями электричества. Причина кроется не в стихийных бедствиях или кибератаках, а в стремительном росте числа центров обработки данных (ЦОД), обслуживающих нужды искусственного интеллекта. По словам топ-менеджера, энергосистема Северо-Востока и Среднего Запада работает на пределе возможностей, и нехватка генерирующих мощностей ощущается все острее. Минувшей зимой компания была буквально в шаге от того, чтобы принудительно обесточить сотни тысяч клиентов в самые холодные дни года, и, по признанию самого Батлера, положение дел становится только хуже.

Цифры подтверждают эти опасения. Оператор сетей PJM прогнозирует дефицит мощности в объеме 60 гигаватт в течение следующего десятилетия. Для понимания масштаба: это сопоставимо с одновременным отключением десятков крупных электростанций. Уже сейчас на аукционах мощности фиксируется нехватка в 6,5 гигаватт. Ситуация усугубляется ростом цен для конечных потребителей: в среднем по стране тарифы выросли на 7%, но в ключевых регионах присутствия Exelon — таких как Нью-Джерси, Мэриленд и Пенсильвания — счета за свет стали выше на 13–17%.

Противостояние между IT-гигантами и энергетиками перешло в открытую фазу. Корпорации, возводящие свои цифровые империи, оказались, по мнению Батлера, застигнуты врасплох масштабом сопротивления со стороны общества и властей. При этом сами энергетические компании сделали козлами отпущения, обвиняя их в жадности на фоне роста тарифов.

Глава Exelon парирует эту критику жестко: «Я повышаю тарифы, поскольку вы хотите экономического роста». Он подчеркивает, что у независимых производителей нет стимулов строить новые электростанции, ведь окупаемость таких проектов может занять от десяти до двадцати лет, в то время как энергокомпании вынуждены финансировать модернизацию сетей через фиксированные платежи потребителей.

Проблема носит системный характер. Власти штатов недооценивают надвигающуюся угрозу, поскольку пока она не воспринимается как острый кризис. Однако эксперты сходятся во мнении, что бум ИИ возвращает интерес к традиционной энергетике, в частности к газу, который становится топливом для новых пиковых электростанций. Как метко заметил партнер инвестиционной фирмы KKR & Co Брэндон Фрейман, инвестиции в энергетику сегодня — это один из самых наглядных способов сделать ставку на ИИ. Таким образом, будущее искусственного интеллекта напрямую зависит от способности человечества решить проблему его энергетического голода, иначе вместо эры умных машин мир рискует войти в эпоху тотального дефицита энергии.