Yhdeksänvuotisjuhliaan viettävä Xiphera Oy on kehittänyt tietoturvauhkien torjuntaan laitepohjaisia salausratkaisuja. Yritys on ns. deep tech eli syväteknologiayritys, jonka tuotteet nojaavat tutkimukseen ja tuottavat uusia teknologisia ratkaisuja.

Yrityksen perustajakaksikko tutustui 2000-luvun alussa, kun Kimmo Järvinen teki erikoistyötään kesätyönä signaalitekniikan laboratoriossa Teknillisellä korkeakoululla ja Matti Tommiska ohjasi häntä. Myöhemmin hän ohjasi myös Järvisen diplomityön. Sitten Tommiska siirtyi teollisuuteen ja sai väitöskirjansa valmiiksi. 

Järvinen teki omaa väitöskirjaansa samassa laboratoriossa ja jäi useiksi vuosiksi tutkijauralle Aalto-yliopistoon, oli liki kaksi vuotta myös Belgiassa ja yrityksen perustamisvaiheessa hän työskenteli Helsingin yliopistolla.   

”Pidimme kuitenkin yhteyttä. Matti oli havainnut teollisuudessa työskennellessään, että tutkimuksiimme liittyvä ratkaisu kiinnostaa yrityksiä. Kuulosti järkevältä idealta perustaa yritys 15 vuoden tutkijauran aikana kertyneen osaamisen varaan. Liikeideamme on ollut alusta saakka sama eli myydä tuotteita, joiden avulla asiakkaamme toteuttavat salaustoiminnallisuuksia digitaalilogiikalla.”

Kahden tekniikan tohtorin perustama yritys on erikoistunut laitepohjaiseen kryptografiaan eli tiedon salaamiseen ja suojaamiseen matemaattisin laskumenetelmin. Ratkaisuja hyödynnetään laajalti teollisuudessa eri toimialoilla. 

”Saimme myynnin käyntiin nopeasti ja olemme kasvaneet asiakasprojekteja tehden. Meillä on suuri määrä omia tuotteita. Tuotekehityksemme on jatkuvaa. Etenkin alkuvaiheessa teimme myös konsultaatiota tukemaan varhaisten tuotteiden myyntiä, mutta sitten keskityimme omaan tuotekehitykseen.”

Kun yritys perustettiin kesällä 2017, kaksikko suuntasi liki saman tien Aalto Startup Centeriin. 

”Aalto Startup Centerin sijainti oli meille hyvä. Pääsimme Otakaari 5:een A Gridiin, mistä saimme käyttöömme yhden huoneen. Meillä oli siellä sparraussessioita, joiden anti näkyy vielä tänäkin päivänä. Olimme paljon tekemisissä yritysneuvoja Bengt Forsströmin kanssa, ja häneltä saimme neuvoja yrityksen pyörittämiseen. Samaan aikaan tein itse osa-aikaisesti töitä yliopistolla opetustehtävissä.”

TkT Matti Tommiska vetää yrityksen operatiivista toimintaa toimitusjohtajana, ja TkT Kimmo Järvinen vastaa teknologiajohtajana yrityksen tuotekehityksestä. 

”Meille tuli yllätyksenä, miten tärkeä avaruussektorista lopulta on tullut Xipheralle. Se on ollut yksi tärkeimmistä positiivisista yllätyksistä.”

Aalto-yliopistoon perustettiin myös vuonna 2017 Euroopan avaruusjärjestön yrityshautomo, ESA BIC Finland. Se toimii osana Aalto Startup Centeriä ja auttaa alkuvaiheen yrityksiä löytämään ja hyödyntämään mahdollisuuksia avaruusliiketoiminnassa. Vuonna 2026 hautomo-ohjelmaan on osallistunut jo 44 yritystä.

Yritys oli jo lähtökohtaisesti kansainvälinen. Valtaosa noin 2,5 miljoonan euron liikevaihdosta tulee päämarkkina-alueilta Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta. Myyntiä tekeviä partneriyrityksiä löytyy ympäri maailman. Lisäksi myyntitiimi jalkautuu tärkeille messuille ja asiakastapaamisiin. 

”Asiakkaamme toimivat tietoturvan kannalta kriittisillä toimialoilla, joissa käsitellään esimerkiksi puolustusteknologiaan liittyviä sisältöjä tai dataa pitää siirtää nopeasti tietoverkoissa.”

Yritys on kasvanut kahden miehen yrityksestä 14 asiantuntijan yritykseksi.

”Ensimmäinen rekrytointi tehtiin noin 2-3 vuotta yrityksen perustamisen jälkeen. Sen jälkeen vuositahti on ollut 1-2 henkilöä. Periaatteemme on, että ajamme ihmiset sisään rauhassa ja rekrytoimme hallitusti niin, että kasvu säilyy kannattavana.”

Kimmo Järvinen kannustaa muitakin tutkijoita pohtimaan yrittäjyyttä vaihtoehtoisena urana. 

”Mielestäni tutkijan työ valmentaa hyvin yrittäjyyteen. Kun tutkija etenee urallaan, hänen on kuitenkin itse haettava rahoitusta työlleen.” 

Hän miettii, että tutkijan työn yksi puoli on, että voi keskittyä mielenkiintoisiin asioihin, eikä tarvinnut miettiä, myisivätkö ne. 

”Kyllä siinä on yhtäläisyyksiä yrittäjyyden kanssa.. Yrittäjänä tulot tulevat useampina virtoina useilta asiakkailta. Yrittäjä kuitenkin näkee konkreettisesti, miten omaa työtä käytetään oikeasti. Siitä saa työhön mielekkyyttä.”

Oma yrittäjäpolku on tuonut Kimmo Järviselle sen, mitä hän ajatteli ja enemmänkin. Xipherasta tuli kasvuyritys, jolla on laaja, globaalisti kiinnostava tuotevalikoima. 

”Yhdeksässä vuodessa on saatu rakennettua jotain omaa, ja firma on kasvanut yli 10 ihmistä työllistäväksi. Olemme saaneet tehdä merkittäviä asioita ja kehittää tuotteita, joille on kysyntää. Xipheran kasvu jatkuu.” 

Tämä artikkeli on osa sarjaa, joka käsittelee Aalto Startup Centerin alumniyritysten kasvutarinoita vuosien varrelta. Lisätietoja Aalto Startup Centeristä on osoitteessa: www.startupcenter.aalto.fi

• Lue PulseOniin keskittyvä artikkeli TÄÄLTÄ.
• Lue Zipipopiin keskittyvä artikkeli TÄÄLTÄ.