Depuis le début des relevés, il y a plus de 150 ans, jamais des températures aussi hautes n’avaient été observées. Ce dimanche 12 juillet, la vague de chaleur qui frappe les États-Unis est historique. La canicule touche plusieurs localités des Rocheuses américaines, notamment Salt Lake City, capitale de l’Utah, ou encore Billings, plus grande ville du Montana, où le mercure a atteint les 43°C.

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Des risques de mortalité et d'incendies accrus

Avant ce dimanche 12 juillet, le baromètre n’était jamais monté à des températures aussi hautes. Le maximum était de 42°C, dans la Vallée de la Mort, en Californie, en août 2024. Selon les données préliminaires des services météorologiques américains (NWS), cette "vague de chaleur dangereuse" va se poursuivre et "atteindra son apogée d’ici mardi". 

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Ces fortes chaleurs représentent une grande menace, bien que la majorité des bâtiments aux États-Unis soient équipés de systèmes de climatisation et de refroidissement. Dans le pays, les canicules enregistrent plus de morts que les ouragans ou les inondations, et compliquent également la lutte contre les incendies qui ravagent actuellement le Colorado et l’Utah.