La japonesa Kaori Sakamoto, subcampeona olímpica de patinaje artístico el mes pasado en Milán, se ha situado en cabeza en el Campeonato del Mundo tras el programa corto celebrado el miércoles en Praga.

Con 79,31 puntos, se sitúa por delante de su compatriota Mone Chiba (78,45 pts) y de la estadounidense Amber Glenn (72,65 pts) antes del programa libre previsto para el viernes.

Sakamoto, que disputa en la República Checa su última competición antes de retirarse, espera terminar su carrera con un cuarto título mundial tras la decepción de los Juegos de Milán-Cortina.

Medallista de bronce en Pekín en 2022, la patinadora de 25 años estuvo a un paso del título olímpico en Italia, pero fue superada por la estadounidense Alysa Liu, que no ha viajado a Praga para este Mundial.

«Tenía grandes expectativas para los Juegos Olímpicos y mucha gente a mi alrededor también esperaba mucho de mí. No haber podido estar a la altura de esas expectativas fue, por tanto, muy, muy triste para mí», explicó Sakamoto. «Pero esta vez me estoy centrando de verdad en darlo todo y terminar estos Campeonatos del Mundo sin ningún remordimiento, dando todo lo que tengo».

El miércoles, su actuación con la acertadamente titulada «Time To Say Goodbye» de Andrea Bocelli le valió su mejor puntuación de la temporada, al igual que a Mone Chiba, que patinó al ritmo de la música disco de Donna Summer.

«En general, estoy muy satisfecha con mi actuación. Una semana antes de llegar aquí, empecé a completar programas sin fallos todos los días en los entrenamientos. Así que creo que la actuación de hoy refleja lo que era capaz de hacer en los entrenamientos», afirmó.

La tercera japonesa en liza, Ami Nakai, medallista de bronce en Milán, falló su triple axel inicial y se ha quedado relegada al octavo puesto. Sin embargo, con 69,10 puntos, sigue en la lucha por el podio.