Впервые в истории учёные нашли настоящий сахар в межзвёздном пространстве. И нет, это не шутка и не сценарий фантастического фильма — открытие сделано в гигантском молекулярном облаке недалеко от центра Млечного Пути.
Речь о молекуле под названием эритрулоза. Это четырёхуглеродный сахар, который на Земле, например, входит в состав некоторых косметических средств для автозагара. Но в космосе он оказался в составе плотного облака газа и пыли, где формируются новые звёзды и планеты.
Находка добавляет важный пазл в картину того, как во Вселенной могут появляться «кирпичики жизни». Сахар — один из ключевых компонентов для РНК и ДНК, и если он способен образовываться в таких суровых условиях, значит, шансы на возникновение жизни где-то ещё становятся чуть более реальными.
Астрохимики давно искали подобные молекулы, но до сих пор натыкались лишь на более простые соединения. Эритрулоза стала первым подтверждённым сахаром за пределами нашей планетной колыбели. Ирония в том, что мы ищем сладкое даже в холоде и пустоте между звёзд.