В Западной Сибири в период позднего Средневековья, около 700-800 лет назад, произошла демографическая катастрофа. К такому выводу пришли ученые Новосибирского госуниверситета (НГУ) совместно с коллегами из других научных центров России.

Ученые исследовали почвы в центральной части таежной зоны Западной Сибири и остатки пожарищ в почвах болот в ХМАО.

Наличие углей в почве говорит об активности людей, чья деятельность во все времена вызывала пожары. Глобальные катастрофы древности не прекращали появление углей в почвах Западной Сибири, а только снижали интенсивность этого процесса.

Однако после XII века число углей в почве Западной Сибири внезапно уменьшилось до минимума и не восстанавливалось долгие годы. Это говорит о том, популяция людей в тот период резко сократилась.

По словам доцента Института интеллектуальной робототехники НГУ Петра Меньшанова, причиной демографической катастрофы было монгольское нашествие.

Сами монголы не могли вырезать население Сибири, прятавшееся в лесах и болотах. Наиболее вероятной причиной спада активности стала пандемия черной смерти, распространившаяся по всей Евразии с развитием торговли в Монгольской империи. Чума унесла жизни половины всего населения Европы, а монголы лишь создали условия для стремительного распространения эпидемии в Евразии.

"Поэтому угли болот могут свидетельствовать о массовом вымирании населения Сибири, вызванного чумой", - пояснил Меньшанов.