Учёные выяснили, что некоторые земные бактерии не только выживают в условиях, имитирующих марсианскую среду, но и меняются так, что иммунная система человека хуже их распознаёт. Об этом сообщает Phys.org со ссылкой на диссертационное исследование аспиранта Томмазо Заккарии из нидерландского медицинского центра Radboudumc.

Раньше астронавтов в первую очередь беспокоило, не привезут ли они с Марса что-нибудь чужеродное на Землю. Теперь вопрос стоит иначе: что сами люди могут занести в космос? Ещё во время первых лунных экспедиций космонавты оставляли на поверхности биологические отходы, а ранние марсианские зонды стерилизовались куда хуже, чем современные аппараты. Бактерии уже обнаруживали на внешней обшивке МКС — и некоторые из них вполне способны вызвать болезнь у человека.

Заккария воссоздал условия Марса в лаборатории Германского аэрокосмического центра (DLR): минимальное давление, экстремальные перепады температур (от -80°C до +20°C), высокий уровень ультрафиолетового излучения и почти полное отсутствие воды. В таких условиях он подвергал воздействию несколько видов бактерий — в том числе те, что уже были выделены с поверхностей внутри МКС.

Результаты оказались неожиданными. Бактерии Klebsiella pneumoniae и Serratia marcescens — оба вида способны вызывать воспаление лёгких и другие инфекции — не только пережили имитацию марсианской среды, но и стали меньше по размеру. А это имеет прямые последствия для здоровья: иммунные клетки крови хуже реагировали на «закалённые» бактерии, выделяя меньше сигнальных молекул-цитокинов и активных форм кислорода, которые в норме помогают уничтожать патогены.

Параллельно исследователь изучал микроорганизмы из экстремальных сред Земли — вблизи вулканов и в Антарктиде. Среди них особенно устойчивыми оказались дрожжевые грибки: они активнее чинили повреждения ДНК и включали защитные механизмы в ответ на стресс.

По словам научных руководителей Заккарии, его работа даёт не только «внеземные» результаты. Понимание того, как микробы адаптируются к экстремальным условиям, может помочь в разработке новых методов борьбы с инфекциями прямо на Земле. Европейское космическое агентство и NASA планируют расширить исследования: следующий шаг — эксперименты на борту МКС, где к марсианским условиям добавится ещё и микрогравитация.

Исследование подчёркивает: космическая среда — не стерилизатор. Будущие экспедиции на Марс потребуют гораздо более жёстких мер биологической защиты, чтобы не подвергать риску ни здоровье экипажа, ни чистоту научных экспериментов на Красной планете.