El virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más comunes, continúa siendo un tema poco discutido pese a su alta prevalencia y a su impacto en la salud de hombres y mujeres. Aunque tradicionalmente se ha asociado con la salud femenina, alrededor de cuatro de cada diez casos de cáncer asociados a este virus ocurren entre la población masculina, una realidad que ha motivado el lanzamiento de una nueva campaña de concientización en Colombia.

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Bajo el nombre "Escribe tu Propia Historia", MSD Colombia presentó una estrategia nacional que busca abrir la conversación sobre el VPH, combatir los estigmas alrededor de la infección y promover el acceso a información confiable, la consulta con profesionales de la salud y las medidas de prevención disponibles.

La iniciativa se desarrollará durante tres meses y aprovechará la temporada de fútbol para acercar el mensaje a públicos que habitualmente no participan en conversaciones relacionadas con la salud sexual y preventiva.

Uno de cada tres hombres tiene infección genital por VPH, según datos citados por la OMS. Foto:iStock

De acuerdo con la información presentada por la compañía, más del 80 % de las personas, tanto hombres como mujeres, podrían infectarse con el virus del papiloma humano en algún momento de su vida. Sin embargo, la percepción de que se trata de un problema exclusivamente femenino ha limitado el conocimiento sobre sus efectos en la población masculina.

Las cifras respaldan esa preocupación. Según datos citados de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 31 % de los hombres en la población general presenta infección genital por al menos un tipo de VPH, mientras que cerca del 21 % está infectado con variantes de alto riesgo, asociadas al desarrollo de determinados tipos de cáncer.

Estos hallazgos, señala la información divulgada por MSD Colombia, evidencian que la infección puede afectar ampliamente a la población y que la conversación sobre el virus debe asumirse como una responsabilidad compartida y no como un asunto exclusivo de las mujeres.

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La campaña busca precisamente modificar esa percepción mediante acciones de educación, sensibilización y difusión de información sobre la enfermedad y sus mecanismos de prevención.

Entre los principales mensajes de la iniciativa se destaca la importancia de fortalecer la alfabetización en salud, facilitar el acceso a información confiable y promover la consulta con profesionales de la salud para conocer las alternativas de prevención y atención disponibles.

La mayoría de los tipos de VPH causa verrugas en la piel, como en brazos, pecho, manos o pies. Foto:iStock

Según la compañía, la prevención frente al VPH incluye diferentes estrategias que, aplicadas de manera conjunta, permiten disminuir significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas al virus. Entre ellas se encuentran la vacunación contra el VPH, la realización periódica de pruebas de detección de acuerdo con las directrices nacionales y el tratamiento oportuno de lesiones precancerosas.

En este contexto, la OMS impulsa la estrategia conocida como 90-70-90 para avanzar hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino. Esta meta contempla alcanzar un 90 % de vacunación en niñas menores de 15 años, lograr que el 70 % de las mujeres acceda a pruebas de tamización de alta calidad al menos una vez antes de los 35 años y nuevamente antes de los 45 años, y garantizar que el 90 % de las mujeres con lesiones precancerosas reciban tratamiento oportuno.

Para MSD Colombia, ampliar el conocimiento sobre estas herramientas constituye uno de los pilares de la campaña.

"Durante mucho tiempo, el VPH se ha abordado como si fuera una conversación únicamente femenina, y eso ha dejado por fuera a muchos hombres. Desde MSD Colombia queremos contribuir a cambiar esa percepción. Hablar del Virus del Papiloma Humano, informarse y consultar al médico son pasos clave para tomar decisiones conscientes sobre la salud. Con esta campaña queremos invitar a más colombianos y colombianas a escribir su propia historia y ponernos la camiseta de la prevención y el cuidado", afirmó Johanna Ballesteros, gerente general de MSD Colombia y Ecuador.

Uno de los elementos centrales de la estrategia es el uso del fútbol como vehículo de comunicación. La campaña parte de la idea de que, así como cada jugador escribe su historia con las decisiones que toma dentro de la cancha, cada persona también construye su historia al adoptar decisiones informadas sobre su salud y la de quienes la rodean.

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Vacuna VPH. Foto:iStock.

El propósito es utilizar un lenguaje cotidiano y cercano para facilitar conversaciones que, por prejuicios o desconocimiento, suelen evitarse.

Como parte de la iniciativa también participan los exfutbolistas Faryd Mondragón y Víctor Hugo Aristizábal, quienes actuarán como aliados de la campaña para amplificar el mensaje y contribuir a romper los tabúes existentes alrededor del VPH tanto en hombres como en mujeres.

Durante los próximos tres meses, "Escribe tu Propia Historia" tendrá presencia en diferentes espacios de comunicación, contenidos digitales y actividades de relacionamiento con medios de comunicación, con el objetivo de incentivar a más colombianos a informarse sobre el virus, consultar con profesionales de la salud y conocer las herramientas de prevención disponibles.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros