Zappys Technology Solutions - Flickr, CC2.0

Стартовый ускоритель, разрабатываемый стартапом Z-Trak Space, работает на суперкритическом углекислом газе.

В этом состоянии газ удерживается в жидком состоянии за счет комбинации высокого давления и низкой температуры. Стоит его высвободить из емкости, как он моментально испаряется, многократно расширяясь в соплах ракетных двигателей.

Таким способом ракета набирает начальный запас высоты, после чего переходит на традиционное ракетное топливо, объясняют китайские СМИ со ссылкой на авторов технологии.

Даже без объяснений авторов системы «холодного» старта понятно, в чем ее преимущество перед «горячим» стартом». Раскаленная струя, вылетающая из сопел ракетных двигателей, достигает температуры 3000 °С. Чтобы с ней справиться, в стартовую площадку встраивают специальный канал для отвода горячих газов. Его строительство стоит недешево, а бетон, из которого он сделан, быстро разрушается. Фактически, уже после небольшой серии запусков канал, мачты и другие части стартовой площадки требуют ремонта.

Продолжение ниже

Продолжение

Углекислый газ еще и сделал бы запуски экологичнее. Это побочный продукт многих отраслей промышленности: если бы с его мощью можно было заменить часть дорогого ракетного топлива и окислителя, это сделало бы запуски дешевле и экологичнее.

Система могла бы найти применение в первую очередь на ракетах малого класса, считают авторы разработки, команда Z-Trak Space и его партнер Zhiyu Aerospace Technology and Chiyang Space Power Technology. Сейчас космонавтика быстро переходит на сверхтяжелые ракеты, но все может измениться, и мы еще можем увидеть ренессанс легких ракет.

Удастся ли довести технологию до коммерческих запусков, пока неясно. Сейчас она, скорее, показывает, что китайская космическая отрасль быстро взрослеет и начинает искать собственные инновационные решения, заметили в научно-популярном издании Techradar.