Устройство передает тактильные сигналы в мозг. Это открывает широкие возможности - от помощи инвалидам и виртуальных свиданий до создания чувствительных роботов.

Электронная кожа может чувствовать прикосновение

Ученые Стэнфордского университета создали мягкую и эластичную электронную кожу, которая может напрямую общаться с мозгом. Изобретение сложное. Ведь кожа человека имеет миллионы рецепторов. Ощутив ласковое или грубое прикосновение, ожог от горячего предмета, кожа моментально подает сигнал в мозг, а оттуда идет ответный сигнал мышцам - отреагировать на событие адекватно. То же делает и электронная кожа.

Она тонкая, как лист бумаги. При этом многослойная, как и настоящая человеческая кожа. В изобретении используются объединенные в сеть слои миниатюрных эластичных органических транзисторов, которые воспринимают и передают электрические сигналы. В электронной коже действуют датчики измерения температуры, давления, напряжения и химических веществ. Они превращают чувственные ощущения в электрический импульс. Чтобы работать, электронной коже требуется всего лишь 5 вольт электричества.

Пока что изобретение протестировали на крысах. Эксперимент повторили многократно. Интересно, что в зависимости от силы давления на электронную кожу крыса реагировала по-разному. Планируется, что подавать сигнал в мозг человека-добровольца электронная кожа будет беспроводным способом с помощью электрического стимулятора, расположенного рядом с нервом.

«Мы вдохновлялись природой и хотели имитировать ее. Возможно, когда-нибудь сможем помочь пациентам восстановить не только двигательную функцию, но и ощущения» - так прокомментировал создание электронной кожи Вайхен Ван, автор исследования.

Прежде всего электронная кожа призвана помочь инвалидам, потерявшим конечности. Люди хотят восстановить не только возможность ходить или держать предметы руками, но и способность чувствовать особенности предмета пальцами, а также ощущать протезами текстуру травы, песка, теплой земляной дорожки.

Легко представить, какие возможности создание чувствительной электронной кожи открывает для сайтов знакомств и виртуальных свиданий. Во многих фантастических сериалах типа «Загрузки» уже обыгрывали сюжеты близости в особых тактильных костюмах для свиданий. И вот пожалуйста! Электронная кожа для таких костюмов уже существует…

Яна Полянская

Фото: STANFORD UNIVERSITY