Сотрудник лондонского метрополитена, которого несправедливо уволили после того, как он сообщил о своих опасениях по поводу воздействия асбеста и другой токсичной пыли, заявил, что хочет, чтобы все пассажиры метро знали о потенциальных опасностях, о которых стало известно благодаря его делу.

Как пишет The Guardian, Микки Стидс, бывший профессиональный боксёр из Эйвли в Эссексе, начал работать в лондонском метрополитене в 2018 году. Он занимался уборкой многолетней пыли из вентиляционных шахт, лифтовых шахт и инверторов — узких каналов под платформами станций, по которым прокладывают кабели.

Это была грязная работа, из-за которой он и его коллеги были похожи на трубочистов, отмечает The Guardian. По его словам, пыль иногда была такой густой, что он не видел собственных рук.  Во время одной из смен на станции «Тоттенхэм-Корт-Роуд» бригада Стидса подняла столько пыли, что сработала пожарная сигнализация. 

Когда Стидс обнаружил, что в пыли может содержаться опасное количество асбеста и других веществ, в том числе хрома, мышьяка, силикатов и оксида железа, он начал высказывать свои опасения, как стало известно в ходе судебного разбирательства.

Суд узнал, что в течение первых 15 месяцев работы ему не выдавали надлежащую защитную маску. Иногда ему приходилось использовать бумажные маски, которые после использования покрывались пылью и становились черными.

Его научили обращаться с асбестом, но только после того, как он в течение 19 месяцев чистил кабели в асбестовой оболочке жесткими щетками для пылесоса. «Мы разбирали их почти два года, прежде чем прошли курс о том, как их не повредить», — рассказал он суду. 

Стидс также был обеспокоен тем, что опасные отходы, которые он собирал пылесосом, не утилизировались должным образом. Суд узнал, что в марте 2023 года он сказал одному из своих руководителей: «Мы тут как ковбои какие-то, выбрасываем опасные отходы в обычные мешки для мусора. Я изучил информацию и выяснил, что мы должны упаковывать их в двойные мешки и утилизировать как особые отходы, но их просто выбрасывают в обычный контейнер для смешанных отходов». 

В мае суд под председательством судьи пришел к выводу, что эта и несколько других жалоб Стидса являются разглашением конфиденциальной информации, подпадающим под защиту Закона о правах в сфере занятости 1996 года. По мнению суда, его опасения были «обоснованными и искренними». 

«Все, кто ездит на этих поездах, должны знать об этом. Люди там подвергаются опасности», — сказал Стидс. 

Его жалобы были отклонены руководством лондонского метрополитена, которое настаивало на том, что работа была безопасной, а методы уборки не приводили к повреждению асбеста. Однако суд установил, что «на всех объектах были отчёты о наличии асбеста, который явно присутствовал и мог быть повреждён в процессе химической чистки». 

Суд также установил, что лондонский метрополитен не продемонстрировал «соответствие требованиям» в части утилизации опасных отходов. В постановлении суда говорится: «Неправильная утилизация опасных отходов может повлечь за собой уголовную и гражданскую ответственность». 

Суд отметил, что это «может привести к тому, что другие работники и население в целом будут подвергаться воздействию опасных отходов, в том числе асбеста. Убеждённость Стидса в том, что его опасения обоснованны, а также в том, что это в интересах общества, была разумной. Это было обоснованное раскрытие информации». 

В августе 2023 года Стидса уволили после того, как он взял больничный из-за тревожного расстройства. Суд установил, что ему был предъявлен «несправедливый ультиматум»: либо он отзывает свои жалобы и возвращается на работу, либо его увольняют. По мнению суда, имелись веские доказательства того, что Стидсу пришлось «согласиться с тем, что его жалобы были необоснованными», чтобы обсудить своё будущее трудоустройство. 

В постановлении суда говорится, что лондонский метрополитен не воспринял жалобы Стидса как сообщение о нарушениях и несправедливо уволил его. «Причиной или основной причиной увольнения стало то, что он разгласил конфиденциальную информацию», — говорится в решении комиссии. 

Майкл Баллантайн, адвокат Стидса из юридической фирмы James & West Law, заявил, что этот случай показал, с каким «клеймом» сталкиваются разоблачители. «Стидса с самого начала считали смутьяном и ожидали, что он подчинится. Когда он не уступил, лондонское метро сплотило ряды, и Стидсу был предъявлен ультиматум: либо он отзывает свои разоблачения, либо его увольняют. Я рад, что суд согласился с тем, что это было необоснованно и несправедливо. Это важная победа для разоблачителей и хороший урок для работодателей». 

Стидс сказал, что решение суда стало для него подтверждением правоты, и назвал его своим «главным достижением» после побед на ринге. «Я был очень расстроен тем, что решение было вынесено с оговорками, потому что хотел увидеть их самодовольные лица в зале суда, — сказал он. — Они не просто игнорировали меня, они говорили, что я не прав и что всё в порядке». 

Микки Стидс призвал лондонское метро безопасно утилизировать опасные материалы и перестать утверждать, что они безопасны: «Они должны как-то избавиться от асбеста. Он в герметике, кабелях, противопожарных дверях».

Стидс утверждает, что видел, как мешки с опасной пылью сбрасывали на рельсы, чтобы не везти их с собой. Он сказал: «Пыль просто сбрасывали на рельсы. Я видел, как это происходило. И когда поезд проезжал мимо, все вдыхали эту дрянь.

Я просто хочу, чтобы люди знали, чем они дышат. Это не просто пыль, это опасные отходы, а они об этом не знают. Лично я не езжу в метро. Я лучше поеду на автобусе».

Лондонский метрополитен планирует обжаловать это решение, отмечает The Guardian. Представитель компании Transport for London заявил: «У нас действуют строгие меры контроля в соответствии с государственными нормами по асбесту, которые гарантируют, что пассажиры и сотрудники не подвергаются риску контакта с асбестом во время поездок или работы в метро. Наши специалисты отслеживают и контролируют места, где был обнаружен асбест, чтобы обеспечить безопасность всех, кто пользуется метро или работает в нём».