Обе команды разгромами закончили выступление на групповом этапе. Бельгия разнесла Тунис (5:0), а Сенегал расправился с Ираком (5:0). Но путь в плей-офф был у соперников разный. "Красные дьяволы" буксовали в атаке, забив лишь один гол в двух предыдущих матчах (1:1 с Египтом и 0:0 с Ираном). Сенегал бился в "группе смерти" (1:3 с Францией и 2:3 с Норвегией).

И все же, пусть и с осторожностью, фаворитом букмекеры называли Бельгию. Наверное, по инерции. Потому что в Бельгии есть Тибо Куртуа, Кевин Де Брюйне, Ромелу Лукаку - осколки, постаревшего золотого поколения.

Впрочем, на старте первого тайма магия имен на сенегальцев не действовала от слова совсем. Бельгийцы снова были беззубы в атаке, а вот африканцы раз за разом наведывались во владения соперника. И на 25-й минуте добились своего. Исмаила Сарр после отличной подачи Садье Мане попал в штангу, а Хабиб Диарра был первым на отскоке - 1:0.

Европейцы в качестве ответа попытались взвинтить скорости, но до перерыва счет остался прежним.

Можно было предположить, что во втором тайме сборная Бельгии попытается перевернуть ход игры. В качестве подтверждения бельгийских намерений на поле вышел огромный Ромелу Лукаку. Но сенегальцы и не думали отдавать инициативу. На 51-й минуте африканцы забили еще. Исмаила Сарр откликнулся на длиннющий пас из глубины от Дьякате, убежал от опекунов и мощно пробил мимо Куртуа - 2:0.

Даже после второго пропущенного мяча в игре Бельгии мало, что изменилось. Казалось, подопечные Руди Гарсии просто неспособны прибавить и отчасти уже смирились с вылетом. А дальше началось нечто невероятное. На 86-й минуте Ромелу Лукаку один мяч отыграл. Гол получился корявым, как и вся игра бельгийцев в этот день: случайный рикошет, прострел и замыкание.

Не успели сенегальцы прийти в себя, как пропустили снова. Вратарь Мори Дио нерасчетливо рванул на мяч и проиграл верховую борьбу невысокому Юри Тилемансу - 2:2. Так сборная Бельгии, не показав ничего, сравняла счет в матче с соперником, который играл практически идеально.

Невероятная развязка? Это, если не знать, что случилось дальше. В дополнительное время у обеих команд были отличные шансы выйти вперед. А когда все уже ждали серию пенальти, случилось следующее. На 117-й минуте Ламин Камара в своей штрафной сбил Тилеманса. Гондурасский рефери Саид Мартинес сразу фол не увидел. Три минуты ему потребовалось на то, чтобы вынести вердикт: пенальти. К точке отправился сам Тилеманс и пенальти исполнил безупречно - 3:2.

Основное время к тому моменту подошло к концу, однако главный судья добавил к добавленному времени больше десяти минут. Сенегал мог вернуть равновесие в счете, но африканцам не повезло. Сверхдраматичная победа Бельгии.