«Летающая тарелка» в пустыне Юты: как разбилась капсула с «Генезиса»
В сентябре 2004 года в пустыне Юты потерпела крушение «летающая тарелка». Ее засекли радаром, за ней гнались вертолеты. Но никакие пришельцы здесь ни при чем — это была спускаемая капсула станции «Генезис», запущенной NASA в 2001 году для изучения Солнца.
Аппарат собирал частицы солнечного ветра — вещество, которое испускает само Солнце. Магнитное поле Земли обычно отклоняет этот поток, поэтому ловить его приходится в открытом космосе. Капсулу планировали подхватить вертолетом прямо в воздухе: хрупкие пластины-коллекторы мог повредить даже мягкий удар при парашютной посадке.
Но парашют не раскрылся, и капсула врезалась в грунт на скорости свыше 300 км/ч. Причина почти абсурдна: из-за ошибки в чертежах датчики торможения установили «вверх ногами». Причем все четыре, включая резервные. Ни один не почувствовал торможения — и команда на открытие парашюта не поступила.
Казалось бы, миссия за 264 миллиона долларов погибла: большинство из 3000 коллекторов разбились, образцы загрязнились. Но часть уцелела, и из осколков ученые извлекли достаточно вещества. Анализ дал новые данные о составе Солнца и о том, как формировалась Солнечная система 4,6 миллиарда лет назад.
Одна перевернутая деталь погубила красивый план, но не смогла погубить открытие.
Фото: USAF 388th Range Sqd., Genesis Mission, NASA