Учёные не любят рассуждать на тему экстрасенсорных способностей и уж тем более — о том, могут ли они передаваться генетически. С научной точки зрения вопрос вроде бы закрыт: никаких «генов экстрасенсов» в природе не существует.

Однако статьи о них — существуют. В свежем номере междисциплинарного журнала EXPLORE опубликовано исследование, которое может стать первым шагом к разгадке природы паранормальных переживаний.

«Экстрасенсорные переживания широко распространены в разных культурах, однако их возможные биологические причины остаются малоизученными. Исследования показывают, что предрасположенность к ним может передаваться по наследству, что указывает на возможность генетического влияния. В данной работе изучались связи между геномными вариациями и субъективными сообщениями об экстрасенсорных переживаниях», — так начинают свою статью авторы, учёные из Института ноэтических наук (американский некоммерческий научно-исследовательский институт, который специализируется на изучении сознания, человеческого потенциала и паранормальных явлений).

Участниками исследования стали 102 взрослых человека из разных стран, преимущественно из США. Все эти люди сообщили как минимум об одном «психическом» переживании в своей жизни. Для участия они предоставили данные своих генетических тестов.

Опрос показал, что 86% респондентов пережили свой первый сверхчувственный опыт до 24 лет, а 82% сообщили, что у их родственников были похожие переживания. После этого учёные сопоставили их рассказы с генетическими профилями.

Всего было выявлено 212 генетических маркеров, которые чаще встречаются у людей с высокими показателями «психического» опыта. А наиболее сильная связь обнаружилась с геном ARHGEF18. У него очень важная для нервной системы человека роль: он кодирует белок, который регулирует рост дендритов — ветвящихся отростков нервных клеток, по которым в мозг поступают сигналы от других нейронов.

По сути, дендриты — это «входные антенны» нашей нервной системы. От того, насколько они разветвлены и чувствительны, зависит то, как мозг принимает и обрабатывает сигналы.

Важный нюанс: этот ген не имеет отношения к экстрасенсорным способностям в том смысле, в каком мы обычно их себе представляем. Он не определяет, станет ли человек телепатом или ясновидящим (наука эти феномены вообще не признаёт). Он просто участвует в развитии нервной системы, в формировании связей между её клетками. Но авторы работы отмечают, что сверхчувственные переживания могут быть связаны с особенностями нейропластичности — способности мозга адаптироваться и перестраиваться. А значит косвенно — с этим геном.

Одна из гипотез учёных состоит в том, что люди с особыми вариантами гена ARHGEF18 могут быть более чувствительны к тонким сигналам, которые обычно отсеиваются нашим мозгом. То есть они обращают внимание на что-то, что остальные не замечают, в том числе в своём восприятии окружающей реальности. Экстрасенсорные способности могут быть следствием того, что нервная система таких людей иначе обрабатывает поступающую извне информацию. То, что у одних она «отбраковывает», у других, напротив, может усиливать.

Авторы исследования подчёркивают: их выводы носят предварительный характер и требуют подтверждения на больших выборках. Однако это одна из первых серьёзных попыток применить методы современной генетики к феномену, который находится за пределами академической науки и внимания учёных.

Пока рано говорить о том, что генетики нашли «ген экстрасенсов». Учёные сами признают недостатки своего исследования.

Во-первых, выборка была очень мала (всего чуть более ста человек) и нерепрезентативна (85% участников — белые женщины с высшим образованием и доходами выше среднего).

Во-вторых, сверхчувственные способности оценивались на основе самоотчётов. Учёные не проверяли участников в лаборатории, а полагались на их ответы в анкетах, не зная, насколько они честны.

В-третьих, найденная связь с геном ARHGEF18 не означает, что он является причиной необычного опыта «психических» переживаний. Тут важно не допустить распространённую логическую ошибку. Найденная связь означает лишь то, что у людей с определённым вариантом этого гена статистически чаще встречаются подобные переживания.

Да и в целом научное сообщество к таким работам относится настороженно. Одни называют их примером псевдонауки, другие считают, что мышление, основанное на суевериях, скорее должно изучаться психологами и психиатрами, а не генетиками.

Тем не менее, гипотеза о биологической природе шестого чувства получила право на существование. На следующем этапе авторы планируют провести анализ на более крупной и разнообразной выборке, чтобы подтвердить или опровергнуть эту генетическую связь.