El açaí es uno de los 'superalimentos' de moda de los últimos años. Esta baya, que solo crece en la Amazonia brasileña, no se ha vuelto popular únicamente por su sabor, sino por ser una fruta muy rica en nutrientes como vitaminas y minerales y baja en azúcar. Aunque puede comerse tal como crece en las palmeras de açaí, la forma más habitual de consumirlo es triturado, en forma de pasta o puré congelado.

Uno de los nutrientes por los que más destaca el açaí son los antioxidantes. Según la doctora Sara Marín, experta en microbiota, "el açaí supera a los arándanos, las granadas y las frambuesas" en antioxidantes, que previenen el envejecimiento celular y numerosas enfermedades crónicas.

Otro beneficio importante del açaí es su bajo contenido en azúcar. "El sabor realmente es dulce, pero tiene solo 2 gramos de azúcar por cada 100", asegura la doctora Marín, "su índice glucémico es de 24; mientras el de la sandía es de 72 y el del pan blanco de 75". Es, por tanto, una muy buena alternativa al helado para las personas diabéticas o las que quieren reducir su consumo de azúcar sin renunciar a un tentempié dulce y refrescante.

También es una fruta muy rica en polifenoles, "unos antioxidantes que llegan al colon prácticamente intactos y actúan como prebióticos", explica la médica, lo que "sirve de alimento para las bacterias beneficiosas que habitan en nuestro intestino, la microbiota". La nutricionista y dietista Natalia Toro añade que "también tiene un buen perfil lipídico de grasas saludables, mayoritariamente ácidos grasos omega-9", además de vitaminas del grupo B, vitamina A y minerales, en especial cobre, magnesio, potasio y zinc, lo que contribuye al normal funcionamiento del sistema inmunitario.

La también nutricionista y dietista Beatriz Sánchez explica en su blog que "para los deportistas, el açaí tiene mucho sentido" por varias razones: "Los polifenoles ayudan a modular el estrés oxidativo del ejercicio intenso y es pobre en azúcar, pero rico en grasas saludables, que pueden aportar energía más sostenida".

Y añade: "Algunos estudios sugieren mejoras en parámetros cardiovasculares, colesterol y marcadores de inflamación, pero no tenemos aún grandes ensayos que muestren impacto claro en rendimiento deportivo".