В Таиланде власти продолжают расследовать скандал, в центре которого оказались многие высокопоставленные буддийские монахи. Как сообщила газета Bangkok Post, 2 июля суд Таиланда приговорил к 12 годам лишения свободы бывшего главу монашеской администрации провинции Пхичит. Бывший высокопоставленный монах, который после ареста вынужден был сложить сан и сейчас носит мирское имя Вирач, был признан виновным в присвоении 3 миллионов бат (около 92 тыс. долл.), пожертвованных на развитие буддийского университета и реализацию религиозных проектов. Помимо тюремного срока осужденный также обязан возместить причиненный ущерб.

Согласно тайскому законодательству, высокопоставленные буддийские монахи считаются государственными должностными лицами, поскольку получают ежемесячное содержание из бюджета. Поэтому суд квалифицировал действия бывшего монаха не только как хищение чужих средств, но и как злоупотребление должностными полномочиями.

Все это стало одной из составляющих крупного скандала вокруг 35-летней Вилаван Эмсават, более известной в Таиланде, как "Сика Гольф". Женщина прославилась после громкого скандала, когда выяснилось, что она заводила интимные отношения с высокопоставленными буддийскими монахами, а затем получала от них крупные денежные переводы. Сама она тратила средства на себя и на игру в казино. Именно этот скандал в прошлом году привел к масштабному расследованию и отставкам в буддийской сангхе Таиланда. Бывший глава буддийской общины Пхичита оказался девятым высокопоставленным монахом, покинувшим монашество после начала расследования.

Этот процесс стал очередным эпизодом масштабной кампании по наведению порядка в буддийской сангхе Таиланда. За последние годы власти значительно усилили контроль за финансовой деятельностью храмов, расследуя случаи присвоения пожертвований, злоупотребления государственными субсидиями и коррупции среди представителей высшего духовенства.

Особенно заметной эта тенденция стала в последние два года. Серия громких расследований привела к возбуждению уголовных дел против настоятелей известных храмов и высокопоставленных представителей буддийской иерархии. Наиболее резонансным стало дело бывшего настоятеля храма Ват Рай Кхинг, которого обвиняют в присвоении более 2 млрд бат храмовых средств. По версии следствия, часть этих денег была направлена на финансирование незаконных онлайн-азартных игр. Суд первой инстанции приговорил его к 50 годам лишения свободы.

Причины нынешней волны расследований лежат сразу в нескольких плоскостях. С одной стороны, храмы Таиланда ежегодно получают огромные объемы пожертвований, значительная часть которых поступает наличными и долгое время фактически не подлежала независимому финансовому контролю. Это создавало благоприятную почву для злоупотреблений. С другой стороны, государство последовательно стремится усилить прозрачность управления буддийскими институтами и восстановить доверие общества к сангхе (буддийская общине - прим. "РГ"), поскольку буддизм остается одним из ключевых институтов тайского общества. Вместе с тем часть экспертов отмечают, что отдельные кампании против влиятельных монахов сопровождались и политической составляющей, поскольку вопросы управления сангхой традиционно тесно связаны с государством и борьбой различных центров влияния.