Астрономы из Лёвенского католического университета (Бельгия) предложили сценарий, при котором Земля избежит поглощения Солнцем, когда оно превратится в красного гиганта. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

Судьба нашей планеты определится в ходе своеобразного «перетягивания каната». С одной стороны, раздувающееся Солнце будет сильнее притягивать Землю и тормозить её движение. С другой — светило начнёт активно терять массу через мощный звёздный ветер, его гравитация ослабнет, что позволит планете отодвинуться на более безопасную орбиту.

Учёные применили усовершенствованные гидродинамические модели и рассчитали баланс этих сил. Они выяснили, что приливное торможение, которое тянет Землю к гибели, было переоценено в предыдущих работах. В результате планета сможет сместиться на расстояние от 1,5 до 1,9 астрономических единиц — примерно до нынешней орбиты Марса. Это позволит ей избежать поглощения в раскалённой плазме. Подтверждением теории стали наблюдения за звездой L2 Кормы (L2 Puppis) — красным гигантом, который когда-то был похож на Солнце.

Вокруг неё обнаружена крупная планета, что доказывает: планетные системы способны переживать фазу расширения своих светил. При этом Меркурий и Венера в любом случае будут уничтожены. А Земля, даже если уцелеет физически, превратится в безжизненный каменный шар без океанов и атмосферы.

Учёные подчёркивают, что это лишь один из возможных сценариев.