By Nick Kirby, ambasciatore FESPA per il settore del cartone ondulato e amministratore non esecutivo di Zeus Packaging

Nel 2026 FESPA introduce Corrugated, un nuovo evento dedicato al mondo del cartone ondulato, in programma dal 19 al 22 maggio presso Fira de Barcelona – Gran Via, all’interno di FESPA 2026.

Nato dalla collaborazione con Brunton Publications, l’evento inaugurale riunirà produttori di imballaggi in cartone ondulato e display POS, fornitori di tecnologie di stampa, macchinari, software e materiali. L’obiettivo è offrire una piattaforma verticale in cui trasformatori e partner tecnologici possano confrontarsi sulle innovazioni che stanno ridefinendo il futuro della produzione di cartone ondulato.

Il settore degli imballaggi sta vivendo una fase di profonda evoluzione. Normative sempre più stringenti sulla sostenibilità, nuove aspettative dei consumatori e pressioni economiche lungo la supply chain stanno imponendo un ripensamento completo del packaging. In questo scenario, il cartone ondulato si conferma una soluzione ideale, grazie alla sua natura riciclabile e alla capacità di coniugare efficienza, circolarità e prestazioni. Non sorprende quindi che il suo utilizzo sia in crescita nei settori retail, e-commerce e display.

I brand stanno riducendo il numero di materiali impiegati, progettando soluzioni compatibili con i flussi di riciclo e in linea con i requisiti EPR. Il cartone ondulato, essendo a base fibra, offre un percorso chiaro verso la conformità normativa e la sicurezza per il consumatore.

Grazie ai progressi nella progettazione strutturale, oggi può sostituire soluzioni complesse che combinavano plastica, cartone e schiume. A Corrugated 2026 sarà possibile vedere come riprogettare gli imballaggi eliminando componenti superflui, senza compromettere resistenza, protezione e impatto visivo.

Nel packaging premium, il peso non è più sinonimo di qualità. La riduzione della massa diventa un fattore strategico per migliorare logistica, sostenibilità e percezione del brand.

Nuovi profili onda, cartoni ibridi e maggiore precisione nella fustellatura consentono di sviluppare soluzioni più leggere ma performanti. Questo apre nuove opportunità per i brand di fascia alta, che cercano imballaggi capaci di trasmettere valore e responsabilità ambientale, senza rinunciare all’esperienza estetica e funzionale.

Corrugated 2026 mostrerà come ingegneria strutturale, stampa creativa e finiture possano elevare il cartone ondulato a standard qualitativi elevati, superando i paradigmi tradizionali del packaging premium.

L’imballaggio è sempre più un punto di contatto strategico con il consumatore. Materiali naturali, fibre a vista e finiture essenziali diventano strumenti per comunicare autenticità, trasparenza e sostenibilità.

In questo contesto, il cartone ondulato si integra perfettamente, mentre la stampa digitale amplia le possibilità creative, consentendo personalizzazione, piccole tirature e riduzione degli sprechi. Durante l’evento, gli espositori mostreranno come bilanciare storytelling e scalabilità, offrendo soluzioni coinvolgenti ma sostenibili anche dal punto di vista industriale.

La progettazione degli imballaggi in cartone ondulato è sempre più orientata al riutilizzo, alla facilità di smaltimento e all’efficienza del recupero. Un aspetto particolarmente rilevante nei modelli direct-to-consumer, dove il packaging deve contemporaneamente proteggere il prodotto, rappresentare il brand e garantire circolarità.

Corrugated 2026 esplorerà come i trasformatori stanno adattando design e processi produttivi per supportare modelli di business circolari e prolungare il ciclo di vita degli imballaggi.

Nel complesso, grazie alla sua versatilità, efficienza e basso impatto ambientale, il cartone ondulato si conferma uno dei materiali chiave per il futuro del packaging, destinato a giocare un ruolo centrale nella prossima fase di innovazione del settore.