Для этого они разработали специальный датчик, который прикрепили на шесть зелёных черепах. Путешествие заняло около месяца — за это время животные преодолели свыше 1 тыс. км. Оказалось, что между местами гнездования и кормления они не меняли направления, даже если сильно отклонялись от курса, и только потом перестраивали маршрут. Иногда на это приходилось тратить целый день.

Изменения интенсивности и наклона магнитного поля становятся заметны только в больших масштабах. В результате черепаха «может переместиться на большое расстояние, прежде чем магнитное поле изменится настолько, чтобы она поняла, что находится в другом месте», — сказано в исследовании.

Участник группы морской эколог из Университета Дикина (Австралия) Грэм Хейс отмечает, что способность черепах воспринимать магнитные поля не работает как GPS, поэтому они следуют «окольными маршрутами, которые в конечном итоге приводят их туда, куда они хотят попасть».

При этом, по его мнению, такой несовершенный способ может быть эволюционным преимуществом. Пока одни черепахи блуждают и теряют шанс на размножение, другие находят ранее неизвестные места и гнездятся там.

Ранее мы писали о 194-летнем Джонатане, которого признали самой старой черепахой в мире.