Как известно, к космонавтам во всех странах предъявляют высокие требования к физическому и психологическому здоровью. Сейчас они ниже, чем на заре космонавтики, но всё ещё высоки. Однако развитие космического туризма позволило даже людям с ограниченными возможностями оказаться в космосе, хоть и ненадолго. И вот первый в истории парализованный человек побывал в космосе — Михаэла Бентхаус!

Михаэла Бентхаус после полёта.

Михаэла Бентхаус слетала в космос с пятью другими космическими туристами в рамках полёта NS-37 суборбитального космического корабля New Shepard американской компании Blue Origin Джозефа Безоса. Полёт NS-37 состоялся 20 декабря 2025 года в 17:15 по московскому времени с территории собственного частного космодрома Corn Ranch компании Blue Origin в американском штате Техас. Использовался ускоритель NS5, для которого это был шестой пуск, и капсула RSS Kármán Line, запущенная в четвёртый раз. После отделения капсула поднялась выше 100 км, преодолев таким образом линию Кармана — условную общепринятую границу космоса, и спустилась на землю на парашютах. Носитель же совершил вертикальную посадку с помощью двигателя BE-3. Полёт продлился около 10 минут, примерно в течение 3 минут пассажиры могли ощущать невесомость. Это был уже 37 полёт New Shepard и 16 пилотируемый.

Экипаж NS-37:

1. Михаэла Бентхаус — немецкий инженер по аэрокосмической технике и мехатронике в Европейском космическом агентстве, ранее работала в американской компании SpaceX Илона Маска. В 2018 году была парализована ниже пояса из-за аварии на горном велосипеде, передвигается на инвалидной коляске.
2. Ханс Кёнигсман — один из ветеранов SpaceX, который более 20 лет занимался развитием многоразовых ракет-носителей. Именно он вдохновил Михаэль на этот полёт.
3. Джои Хайд — американский астрофизик.
4. Нил Мильх — американский предприниматель, много лет поддерживающий биомедицинские исследования в Jackson Laboratory.
5. Джейсон Станселл — американский IT-специалист.
6. Адонис Пуроулис — горный инженер из ЮАР, основатель нескольких компаний в сфере добычи минералов и обеспечения энергией в Африке. 

Экипаж NS-37, слева направо: Джои Хайд, Джейсон Стэнселл, Ханс Кенигсманн, Михаэла Бентхаус, Нил Милч, Адонис Пурулис. 

Отметим, что с помощью New Shepard в космосе побывало много разных знаменитых людей: предпринимателей, учёных, актёров и т. д. Также с помощью этого корабля в космосе оказался самый пожилой (Эд Дуайт, 90 лет) и самый молодой (Оливер Дамен, 18 лет) человек в космосе. Иногда New Shepard совершает беспилотные полёты с научным оборудованием различных заказчиков.