Streng genommen hat der FC Schalke 04 ab Mittwoch nicht mehr drei, sondern nur noch zwei WM-Fahrer, da der Vertrag von Edin Dzeko am 30. Juni endet. Und doch drücken die Fans der Königsblauen im Sechzehntelfinale Nikola Katic und Edin Dzeko (Bosnien-Herzegowina) sowie Dejan Ljubicic (Österreich) die Daumen. Alle drei WM-Schalker haben es in die K.-o.-Runde geschafft.

Doch wie geht es dort für sie weiter? Alle haben prominente Gegner. Die Bosnier treffen in San Francisco in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag auf Gastgeber USA, Anstoß ist um 2 Uhr mitteleuropäischer Zeit – alle interessierten Schalke-Fans werden eine Nachtschicht einlegen müssen. Für die USA gelten die Bosnier als lösbare Aufgabe auf dem Weg ins Achtelfinale. Einen prominenten Fan haben Dzeko, Katic und Co gewonnen: den ehemaligen Starstürmer Zlatan Ibrahimovic, der für US-Sender Fox die WM-Spiele kommentiert. „Ich bekomme Gänsehaut, weil dort die Wurzeln meines Vaters liegen“, erzählte Ibrahimovic nach dem bosnischen Weiterkommen. „Dieses Land hat so viel Leid erlebt. Jetzt die Freude zu sehen von 70.000 Bosniern, macht mich sehr emotional.“

Und Ljubicic? Nach dem Last-Minute-3:3 gegen Algerien trifft Österreich am Donnerstagabend (21 Uhr) auf Europameister Spanien – eine schwierige, beinahe unlösbare Aufgabe. Während Katic (drei Spiele) und Dzeko (zwei Spiele) in der Vorrunde auf dem Platz standen, kam der nachnominierte Ljubicic bisher nicht zum Einsatz.

Katic, Ljubicic und – sollte er den angebotenen Vertrag unterschreiben – Dzeko werden deutlich später in die Schalker Sommervorbereitung einsteigen. Üblicherweise erhalten Nationalspieler nach einem großen Turnier mindestens drei Wochen Sonderurlaub. Deshalb werden sie wohl erst Ende Juli, nach dem Trainingslager in Neustift im Stubaital, zurückkehren.