Ученых уже предупредили об опасности «игры в Бога»: технологию можно использовать в военных целях, для создания «модифицированных» людей и биологического оружия.

В Кембридже создают искусственную ДНК

В Англии стартовал амбициозный и одновременно вызывающий тревогу проект Synthetic Human Genome (SynHG). Ученые впервые в истории приступили к синтезу участков человеческой ДНК. Эта работа, финансируемая крупнейшим медицинским благотворительным фондом Wellcome Trust, обещает революцию в лечении неизлечимых болезней. Однако она несет и серьезные этические риски от генной модификации человека до создания потенциального биологического оружия.

Проект SynHG начался в годовщину завершения Human Genome Project - уникального события 25-летней давности, когда впервые был расшифрован полный геном человека. Теперь перед исследователями стоит новая, куда более сложная задача не просто прочитать, а создать генетический код по частям.

Доктор Джулиан Сейл из Лаборатории молекулярной биологии MRC в Кембридже уверен, что человечество стоит на пороге новой эры: «Мы разрабатываем терапии, которые помогут людям стареть здоровыми, без болезней. Хотим создать клетки, устойчивые к болезням, и переселять их в поврежденные органы - печень, сердце, иммунную систему».

Теоретически — это та самая «таблетка молодости», которая может продлить среднюю продолжительность жизни до 150 лет. Причем большую часть этой жизни человек будет чувствовать себя молодым и бодрым. Однако всем ясно, что такая технология будет доступна не всем. «Омолаживаться» начнут богачи.

Первая цель проекта - разработать инструменты для синтеза все более крупных фрагментов ДНК вплоть до полной хромосомы. Затем эти фрагменты будут изучать в лабораторных условиях - в пробирках и на культурах клеток. Профессор Мэтью Хурлз, директор Института Уэллкома Сэнгера, объясняет: «Создавая ДНК с нуля, мы можем проверить, как она действительно работает, и протестировать новые гипотезы. Сейчас у нас есть лишь один способ - вносить изменения в уже существующую ДНК».

Однако, несмотря на научный энтузиазм, проект вызывает серьезные опасения. Доктор Пэт Томас, директор кампании Beyond GM, отмечает: «Мы привыкли думать, что ученые хотят только добра. Но науку легко превратить в инструмент для вреда и даже для войны. Если мы создадим синтетические органы или людей, то кому они будут принадлежать? Кто получит доступ к данным этих созданий?»

Однако Wellcome Trust решил поддержать проект, чтобы развивать технологию открыто и ответственно. Представитель фонда доктор Том Коллинз пояснил: «Мы задали себе вопрос: какова цена бездействия? Эта технология все равно появится. Поэтому лучше развивать ее сейчас, открыто и с учетом этических вопросов».

Параллельно с научной работой в проекте запущена социальная программа. Профессор Джой Чжан из Университета Кента собирает мнения общественности: «Нам важно услышать не только экспертов, но и обычных людей, что они думают об этой технологии, чего боятся и какую пользу она может им принести».

Проект SynHG открывает новые горизонты в биологии, позволяя перейти от анализа ДНК к ее созданию. Если ученым удастся справиться с этой задачей, наука получит мощный инструмент, но вместе с ним придет и огромная ответственность - за этику, безопасность и будущее человечества.

Яна Полянская.

Фото: FREEPIK.COM