Ученые натолкнулись на невероятный факт: маленькие коричневые мотыльки в Австралии ежегодно совершают перелет в тысячу километров. 

Сказочный мотылек шокировал ученых

Они летят от жары на юго-востоке в прохладные пещеры Австралийских Альп, где впадают в дремоту. Затем насекомые проделывают этот же путь обратно, чтобы оставить потомство и умереть.

Ученые смоделировали условия их путешествия и обнаружили, что мотыльки, как и птицы, летят по ночам по только им известным ориентирам на звездном небе. «У них потрясающая навигация. Они способны пользоваться звездами как компасом и определять географическое направление полета», - говорит шведский исследователь Эрик Варрант в статье, опубликованной журналом Nature. Мотыльки также способны ориентироваться на магнитное поле Земли на случай, если небо затянуто облаками.

У насекомых с размахом крыльев 5 сантиметров крохотный мозг и такая же микроскопическая нервная система, но они могут пользоваться двумя относительно сложными ориентирами, узнавать их и следовать им. Это подтвердили лабораторные наблюдения, когда мотыльков запускали в цилиндрическое помещение с проекцией на потолок звездного неба. Они не разлетались в стороны, а двигались в одном заложенном в них природой направлении. При этом помещение было изолировано от воздействия магнитного поля.

Крохотный зрачок мотылька оказался довольно сложной оптикой. До нее далеко современным технологиям. Насекомое видит блеклый ночной мир в 15 раз ярче и различимее, чем глаз человека. Мотыльки, подобно мощному астрономическому телескопу, отлично видят все детали Млечного пути. Они владеют потрясающим визуальным компасом.

Есть еще два существа, ориентирующихся похожим образом, - это бабочка монарх из Северной Америки, преодолевающая при миграции огромное расстояние, но она летит днем и ориентируется только на солнце. Несколько видов навозных жуков ориентируются ночью на Млечный путь, но летят они по прямой линии на короткую дистанцию. Им далеко до подвигов мотылька. Так что никакое другое насекомое не может сравниться с австралийским мотыльком богонгом.

Он одолевает свой путь туда и обратно лишь раз в жизни, повинуясь врожденному инстинкту. Едва появившись на свет, они знают, куда и как им предстоит лететь. Ученые признают, что механизм полета мотылька во многом остается для них загадкой, они не понимают, как насекомое при всей примитивности своей нервной системы обрабатывает поступающую информацию и не сбивается с пути.

Николай Иванов.

Фото: LEGION-MEDIA