За Мозесом Ситхолом, известным как «убийца ABC», тянется след кровавых преступлений, он стал одним из самых жестоких серийных убийц в истории Южно-Африканской Республики. С 16 июля 1994 года по 6 ноября 1995-го Ситхол убил по меньшей мере 37 женщин и одного ребенка. Вынесенный ему срок в 2410 лет без шансов на досрочное освобождение стал отражением совершенного им зла.

Родился Мозес Ситхол в Вослоорусе в 1964 года, в анклаве, прилепившемся к южным окраинам Боксбурга. Отец Мозеса умер рано, а мать, словно сбрасывая тяжкий груз, оставила сына и четверых его братьев с сестрами в стенах полицейского участка. Так юный Мозес оказался в казенном доме Бенони, откуда его позже перевезли в Квазулу-Натал — место, где, по его собственным словам, он познал всю горечь жестокого обращения. Спустя три года плена он сбежал, ища пристанище у старшего брата Патрика. Однако вскоре брат уехал в Венду и Ситхол тайно продал их общий дом.

Оставшись без крова, он скитался по фермам и золотым приискам близ Йоханнесбурга, хватаясь за любую низкооплачиваемую работу. Странным образом в его натуре уживались две противоположности: он слыл сердцеедом, покорявшим женские сердца, и в то же время питал слабость к беспризорным детям, возвращая беглецов в лоно семей. Но эта маска добродетели была лишь ширмой, скрывающей пробуждающееся чудовище.

Тьма, дремавшая в его душе, прорвалась наружу в 1987 году, когда он впервые совершил насилие. Следующий год принес ему не только новых жертв, но и знакомство с 17-летней Сибонгиле Нкоси, с которой он завязал отношения, превратившиеся в ад для девушки. Но его истинная сущность не могла скрываться долго. В феврале 1989 года он изнасиловал Буйисву Свакамису, угрожая ей пангой —южноафриканским мачете. Свакамиса вызвала полицию. В результате вопиющей непрофессиональной халатности стражей порядка Ситхола и его жертву усадили на заднее сиденье патрульной машины. В этой тесной клетке, он не переставал осыпать ее проклятиями, нашептывая, что следовало довершить начатое и лишить ее жизни. Но возмездие настигло его: суд приговорил маньяка к шести годам заключения.

В казематах, где многие придаются отчаянию, Ситхол познакомился с женщиной по имени Марта, навещавшей заключенного родственника. Их переписка, подобная паутине, опутала ее сердце, и к моменту его выхода на свободу в 1993 году за примерное поведение, она уже ждала его. Вместе с Мартой и ее родителями он переехал в Преторию, где попытался начать жизнь с чистого листа. Но тьма в сердце выжидала, чтобы вскоре разразиться кровавой бурей, которая навсегда впишет имя Мозеса Ситхола в мрачные хроники о серийных убийцах Южной Африки.

На дворе стоял июль 1994 года, когда Марта носила под сердцем дитя Ситхола, а ее возлюбленный уже планировал новые злодения. 18-летняя Мария Монама стала его первой жертвой в Кливленде — он заманил ее несуществующей работой в вымышленном фонде «Молодежь против насилия над людьми». После того как он изнасиловал и задушил девушку ее же руками, Ситхол оставил на ее коже три послания, словно загадочные ребусы для полиции: «Она пляж», «Я не буду с тобой драться, пожалуйста» и «Мы должны оставаться здесь столько, сколько ты не поймешь». Криминалисты полагали, что эти фразы были адресованы правоохранителям и были своеобразным актом мести Буйисве Свакамисе, когда-то отправившей его за решетку.

К осени того же года в Кливленде были обнаружены тела четырех задушенных женщин, еще одна жертва погибла в Претории, а шестая — в Боксбурге. Среди погибших оказалась любовница Ситхола Аманда Тете, на похоронах которой убийца бесстыдно присутствовал, скрываясь за маской скорбящего. Полиция, сбитая с толку, арестовала Дэвида Селепе, заснятого на камеру банкомата при снятии денег с кредитки Тете. Позже Селепе был убит полицией и дело поспешно закрыли.

5 декабря 1994 года дочь Ситхола появилась на свет. Однако спустя несколько месяцев Марта и убийца расстались, и Ситхол оказался на улице, ночуя на вокзалах, словно неприкаянный дух. Именно с этого момента тела убитых женщин в Претории и Боксбурге стали находить все чаще, преимущественно у железнодорожных путей. Полиция, упрямо цепляясь за версию о виновности Селепе, не могла игнорировать новые преступления. Пресса, окрестившая серию «убийствами ABC» — по первым буквам зловещего треугольника Аттериджвилль, Боксбург и Кливленд — начала задаваться вопросом: кто же он, настоящий монстр?

На помощь полиции пришла первый южноафриканский профайлер Мики Писториус. Она установила шокирующий факт: убийства в Кливленде совершались двумя разными руками, и одна из них принадлежала неуловимому злодею из Претории. Чтобы развеять окончательные сомнения, на помощь пригласили ветерана ФБР Роберта Ресслера. Проведя неделю в Южной Африке, он подтвердил выводы коллеги, предсказав, что убийца выйдет на связь со СМИ. Вскоре истерия достигла такого накала, что президент Нельсон Мандела сам обратился к нации с экранов телевизоров, взывая о помощи.

3 октября 1995 года Ситхол совершил роковой звонок в газету The Star, представившись Джозефом Магвеной и назвав себя «разыскиваемым человеком». В продолжительном интервью он взял на себя ответственность почти все убийства, отрицая лишь причастность к преступлениям, совершенным в Кливленде и к смерти двухлетнего Сибусисо с его матерью. Он заявил, что любит детей, но ненавидит женщин за то, что одна из них ложно обвинила его в изнасиловании и отправила в тюрьму. Он также подсказал полиции местонахождение еще не найденной жертвы. Тем временем полиция, проверив телефонные номера жертв, вышла на сестру Ситхола. Сопоставив данные с интервью, они объявили его в розыск.

Ситхол позвонил зятю, требуя оружие для самозащиты. Встреча была назначена на заводе в Бенони, но зять немедленно сообщил о планах полиции. Внедренный тайный агент Фрэнсис Муловхедзи, притворившись охранником, поджидал маньяка. Узнав о присутствии агента, Ситхол попытался скрыться. Муловхедзи погнался за ним, произвел два предупредительных выстрела, но убийца, вооруженный топором, ранил полицейского в руку. В ответ прозвучали выстрелы, и Ситхол, получив ранения в ногу и живот, был арестован. Два дня он провел в критическом состоянии, а после выздоровления, в присутствии женщины-полицейского неожиданно начал излагать подробности своих преступлений, не стесняясь в выражениях.

Ситхолу было предъявлено обвинение в 38 убийствах. В тюрьме он дал интервью, признавшись в 29 убийствах и заявив, что не знает, откуда взялись остальные девять. Он цинично признался, что наибольшее наслаждение получал, наблюдая за вылезающими из орбит глазами своих жертв. Однако на суде он изменил показания, заявив о своей невиновности и обвинив полицию в фальсификации. Суд остался непреклонен: 4 декабря 1997 года Ситхол был признан виновным по всем пунктам обвинения и приговорен к 2410 годам лишения свободы. Срок без права досрочного освобождения составил 930 лет. Сегодня он гниет в блоке C-Max Центральной тюрьмы Претории — самом охраняемом и суровом месте во всей ЮАР.