Der aktuelle Fall ereignete sich zwar im Südkreis, könnte sich aber so oder ähnlich auch in Hückeswagen oder Radevormwald zutragen. Alles begann nach Angaben der Polizei als „nette" Internetbekanntschaft. Auf eine Freundschaftsanfrage in den sozialen Medien folgten zahlreiche Chats, der Austausch von Bildern und Sprachnachrichten über einen Messengerdienst. Dann wurde um Geld gebeten.

Eine 76-jährige Waldbrölerin stand seit Mitte Mai in Kontakt mit einer ihr unbekannten Person, die sich als verwitweter Arzt aus der Ukraine und Vater eines achtjährigen Kindes ausgab. Am 23. Juni bat der angebliche Arzt um einen mittleren vierstelligen Eurobetrag zur Freilassung aus dem Arbeitercamp, in dem er sich befinde. „Der geforderte Betrag wurde von der Waldbrölerin überwiesen“, berichtete die Polizei mit.

Wenige Tage danach teilte der Betrüger der 76-Jährigen mit, dass er für seinen Flug nach Deutschland erneut Geld benötige. Aufmerksame Bankmitarbeiter verhinderten Schlimmeres, hielten die Überweisung mit einem hohen vierstelligen Betrag zurück, kontaktierten die Waldbrölerin und klärten sie auf, dass es sich vermutlich um einen Betrug handelt. Jetzt erstattete sie Anzeige. „Erste Ermittlungen ergaben, dass die Bilder und Sprachnachrichten augenscheinlich mit künstlicher Intelligenz erstellt wurden“, berichtet die Polizei.

Das Problem: Immer mehr Betrüger wittern das große Geschäft mit der Liebe. Mit dieser und ähnlichen Maschen, die als Love- oder Romance-Scamming bekannt sind, richten Betrüger laut Polizei regelmäßig hohen finanziellen und emotionalen Schaden an. Kontakte werden über Partnerbörsen, soziale Medien oder Messengerdienste geknüpft. Nach vielen Chats, E-Mails oder Telefonaten täuscht der Betrüger eine finanzielle Dringlichkeit vor und bittet um Unterstützung.

Die Polizei rät dringend dazu, bei virtuellen Bekanntschaften besonders vorsichtig zu sein – „spätestens bei Geldforderungen sollten die Alarmglocken schrillen“. Wichtig: Niemals Geld überweisen, keine Zahlungen per Gutscheinkarte oder Kryptowährungen an Personen tätigen, die nur aus dem Internet bekannt sind. „Und keine sensiblen Daten wie Bankverbindungen, Ausweiskopien oder Passwörter weitergeben“, betont die Polizei.

Wer „gescammt“ wurde, sollte sofort den Kontakt abbrechen, sich eine neue E-Mail-Adresse einrichten und die Telefonnummer wechseln. Außerdem sollten Betroffene alle Mails und Chat-Texte als Beweis auf einem Speichermedium sichern und versuchen, bereits getätigte Überweisungen und Transaktionen rückgängig zu machen. Und die Polizei appelliert eindringlich an Betroffene, sich Hilfe zu holen, mit einer vertrauten Person zu sprechen und Anzeige bei der Polizei zu erstatten.