El Tour de Francia, la carrera por etapas más importante del panorama ciclista mundial, da el pistoletazo de salida este fin de semana en tierras catalanas, con el epicentro en la Barcelona y salidas desde Tarragona y Granollers. Es el símbolo por excelencia de las carreras sobre dos ruedas y el gran objetivo de la temporada para corredores y equipos.

Esta prestigiosa prueba celebró su primera edición en 1903 y, pronto, coches, furgonetas y motocicletas se añadieron a la misma como vehículos de apoyo para equipos y organización. Fue en la década de 1930 cuando llegaron los primeros vehículos publicitarios que precedían o seguían el paso de los corredores.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el fenómeno ciclista explotó definitivamente y se vivió un momento de inflexión. Las empresas apostaron por publicitarse carrozando vehículos, en ocasiones con mucha fantasía y originalidad.

La caravana del Tour llegó a ser tan popular que llegaron a organizarse concursos para premiar a las mejores y más originales creaciones. Los espectadores asistían al Tour no solo para ver pasar a los corredores; esperaban la caravana que, en muchas ocasiones, repartía regalos a los más afortunados.

El protagonismo de vehículos en el Tour de Francia no acaba en la caravana publicitaria. La organización y los propios equipos que compiten utilizan una importante flota de coches, camiones y autocares para trasladar a diario la logística y personal necesarios para llevar a buen término la carrera.

Gracias a su icónica imagen, la carismática furgoneta Type H de la marca francesa fue ampliamente utilizada en la caravana del Tour, desde el inicio de su trayectoria en 1948. La imagen muestra una completa restauración de una unidad que simula un taller móvil de bicicletas de este furgón de 4,28 metros de largo, del cual se fabricaron casi medio millón de unidades.

Esta preciosa furgoneta formaba parte de la caravana durante la década de 1950. Para su presencia en la misma, fue transformada por el carrocero Paul di Bordeaux para la empresa de chocolates Poulain. Su éxito fue total, logrando el premio del Concours de la Pubblicité qui roule (Concurso de publicidad rodante), celebrado en Burdeos en 1951. Tenía un motor de 1,3 litros, con potencia de 32 CV.

La base de este modelo, que contaba con un motor de gasolina 1.6 de 72 CV, fue muy utilizada durante la década de 1960 para formar parte de la caravana publicitaria del Tour, aunque también se utilizaban opciones de menor tamaño, como el 203 y el 403. La imagen muestra un emblemático vehículo que promocionaba a la popular marca de insecticidas Catch.

Durante muchas ediciones, fue uno de los vehículos favoritos del público presente en la caravana del Tour. La empresa de quesos y embutidos Graf logró una gran popularidad, aunque por aquél entonces coincidió con su declive empresarial, al ser absorbida por un grupo más potente. Este furgón ligero de reparto tenía tracción delantera y equipaba motores de 4 cilindros.

La imagen muestra al director de la prueba, a bordo de un Peugeot 504, iniciando una de las etapas de la edición de 1970 de la prueba gala. Diseñado por Pininfarina, este sedán de 4,5 m de largo y tracción trasera ofrecía excelente confort de marcha y destacaba por la potencia de su motor, un 1,6 litros de 87 CV. Sin duda, el Tour potenció su popularidad.

Para cubrir sus desplazamientos, los equipos utilizan camiones equipados con taller móvil, que cuentan con todo lo necesario para realizar el correcto mantenimiento de las bicicletas. También son necesarios confortables autobuses, como el Volvo 9700 del Team Sky, fundamental ya que permite descansar y asistir a los ciclistas durante las tres semanas de competición.

Esta espectacular unidad del Ford Mustang, equipada con paquete opcional y pintada de color “maillot amarillo”, fue exhibida por el equipo ciclista Team Sky en el año 2017 para celebrar el triunfo logrado por su gran líder Chris Froome en aquella edición de la prueba, en la cual el español Mikel Landa finalizó en una excelente cuarta posición de la clasificación general.

La marca checa es socio principal del Tour de Francia desde hace más de dos décadas. En edición de 2025 llegó a proporcionar hasta 225 vehículos de apoyo a la organización, con una completa flota formada por eléctricos 100% e híbridos enchufables. La imagen muestra a la Dirección General de la prueba abriendo el pelotón con un eléctrico Enyaq iV.