Esa falta de autonomía digital se traduce en cifras. Cada año, las organizaciones públicas y privadas de la UE destinan cerca de 265.000 millones de euros —casi el PIB de Portugal— a contratar los servicios de software y cloud de empresas estadounidenses, según un estudio de la consultora francesa Asterès. A ello hay que sumarle todos los contratos relacionados con inteligencia artificial. Un 69% del mercado europeo de la nube, la columna vertebral que sostiene Internet, está en manos de solo tres empresas: Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud. Hasta el 92% de los datos occidentales se almacenan bajo jurisdicción estadounidense, lo que abre la puerta a que Washington pueda acceder a ellos.

Los riesgos asociados a esa dependencia han llevado al poder político europeo a maniobrar. A escala comunitaria, la Comisión ha presentado una estrategia con la que dice querer reforzar la soberanía tecnológica de los 27, particularmente en ámbitos cruciales como la computación en la nube, los microchips y la inteligencia artificial. Varios expertos han advertido que el último plan de Bruselas, que propone acelerar la creación de centros de datos en el continente, puede tener el efecto contrario al pretendido y reforzar el dominio de los gigantes estadounidenses.

Esa preocupación también se ha trasladado al ámbito económico, dando tracción a empresas nacionales que apuestan por proyectos en la misma línea. Es el caso de Telefónica, que aboga por "formar parte de la respuesta europea". Para ello, pide a Bruselas que facilite la fusión de empresas y la concentración para construir gigantes europeos que puedan "construir tecnología propia para defender los valores europeos" y competir en escala con rivales de países como EEUU o China.

La apuesta por la soberanía digital europea ha llevado a Telefónica a abrazar la llamada computación en el borde, un paradigma que aboga por trasladar el almacenamiento y procesamiento de datos hasta la ubicación concreta en la que se produce la demanda. Además de ser más eficiente y reducir la latencia, este método también contribuye a reducir la dependencia de servidores ubicados en el extranjero. Es por eso que la compañía ha anunciado el despliegue este año de una red de 17 mini centros de datos edge por todo el territorio español. Esta misma semana, la compañía anunció que seguirá ampliando su plan Edge, al comunicar que sumará a esas 17 infraestructuras un nuevo nodo en Murcia.

Además, recientemente ha creado un think tank o laboratorio de ideas para buscar fórmulas para "reducir dependencias estratégicas". En línea con esta iniciativa, la Fundación Telefónica y Metroscopia han elaborado un sondeo para medir la percepción ciudadana sobre esta cuestión. El resultado deja claro que la preocupación también es compartida cada vez más por la sociedad. Y es que hasta un 62% de los españoles ya considera que supone una amenaza a la seguridad, mientras que un 86% de los españoles y un 91% de las empresas del país reclaman a los gobiernos europeos impulsar tecnologías propias.