PArmi les premières conséquences du scandale que provoque leur mariage en 1948, Ruth est licenciée et chassée par son père et Seretse est banni de son pays. ALEXANDRA CHRISTODOULOU POUR « LE NOUVEL OBS »

Pour aller plus loin

Un bal à Londres en 1947. Des jeunes gens dansent sur des notes de jazz. Ruth Williams et Seretse Khama partagent une passion pour cette musique afro-américaine. De leur idylle naît le désir de se marier. Fille d’un ancien capitaine de l’armée des Indes, la jeune femme travaille pour la banque Lloyd’s. Elle est blanche. Futur chef des Bamangwato, une des principales tribus du Bechuanaland – le futur Botswana –, Seretse Khama étudie le droit à Oxford. Il est noir. Leur amour provoque un scandale. Sous pression du gouvernement britannique, un prêtre puis l’évêque anglican de Londres refusent de les unir. Seretse et Ruth se marient à l’état civil en 1948. Ruth est licenciée, et son père la chasse du domicile familial.

La réprobation vient aussi du protectorat britannique, coincé entre l’Afrique du Sud et la Namibie. Au Bechuanaland, l’épouse du chef est considérée comme la mère de la tribu, et Tshekedi Khama, l’oncle de Seretse, régent par intérim, ne peut imaginer une femme blanche dans ce rôle. Il convoque alor…