Présentation de la première Citroën DS 19 au Salon de l’Auto d’octobre 1955, au Grand-Palais à Paris. AGIP/BRIDGEMAN IMAGES

Pour aller plus loin

Il y a une quinzaine d’années, François Dagognet, un grand spécialiste de Gaston Bachelard, s’est livré à une brève description de ce qu’il appelle « l’enchantement véhiculaire ». Tout commence par le tableau de bord. Une multitude de données, note-t-il, vient s’inscrire sans nul effort à fournir : le niveau d’essence, la distance parcourue, la vitesse. En bon philosophe qui aime les mots rares, il nous apprend au passage que l’instrument qui calcule cette dernière s’appelle un « tachymètre ». Et, toujours en bon philosophe, il se demande ce qui se cache derrière ce tableau magique. La réponse est moins limpide : le moteur à explosion repose sur une série de « conversions ».

Il y a d’abord la transformation de la chaleur en énergie cinétique. Puis l’intervention d’une pièce appelée le « tiroir » (ou la « glissière ») qui assure la distribution, d’un côté, et de l’autre du piston, détaille Dagognet, qui visiblement s’y connaît. Suivie, grâce au dispositif bielle-manivell…