29 июля (19-го по старому стилю) 1696 года состоялась первая крупная победа русской регулярной армии и флота в борьбе России за выходы к морю: во главе с царем Петром I наши войска заняли крепость Азов, выбив оттуда турецкий гарнизон. Взятие этой крепости было главной целью Азовских походов 1695-1696 годов. Это событие ознаменовало превращение России в морскую державу.

Национальная электронная библиотека

Корабль "Апостол Петр" и галеры. Из книги "История русскаго флота. Период Азовский". 1864

Азовских походов была два. Первый русские войска, состоявшие из стрельцов, солдат, полков "нового строя" и поместной дворянской конницы, предприняли весной 1695 года. В нем участвовали и первые регулярные полки - Семеновский, Преображенский и Лефортовский. Войска возглавляли сподвижники Петра I: Автоном Михайлович Головин, Франц Яковлевич Лефорт и Петр Иванович Гордон. Чтобы отвлечь внимание турок от Азова, в низовья Днепра были направлены войска под командованием Бориса Петровича Шереметева - в скором будущем одного из первых русских генерал-фельдмаршалов.

Авангард русской армии под командованием Гордона выступил из Москвы к Азову в начале марта 1695-го. По дороге к нему присоединились донские казаки. В конце апреля на судах выдвинулись главные силы под командованием Головина и Лефорта. В первой половине июля армия окружила крепость Азов. Штурмы проводились дважды и оба раза успеха не имели. Главными причинами неудач были отсутствие единого командования, плохая организация осадных действий и регулярные нападения из степи конницы крымских татар, затруднявшие подвоз снарядов и продовольствия. Турецкие же войска тем временем продолжали получать снабжение со стороны моря.

Приближалась зима, наши войска несли большие потери, и Петр I принял решение снять осаду Азова. Неудача первого Азовского похода подтвердила необходимость создания в России сильного военного флота и регулярной армии, а также их тесного взаимодействия.

Уже в конце 1695 года началась подготовка ко второму Азовскому походу. На этот раз, чтобы гарантировать успех, решено было заблокировать крепость еще и с моря. В Воронеже началось сооружение флота, которому предстояло спуститься по Дону. А также формировалась новая армия из солдатских и стрелецких полков, которых обучали фортификации и осадным боевым действиям.

К весне 1696 года строительство флота было закончено. Он состоял из двух 36-пушечных кораблей - "Апостол Петр" и "Апостол Павел", - двадцати трех галер, тысячи трехсот стругов (плоскодонное парусно-гребное судно), трехсот морских лодок, ста плотов и четырех брандеров, нагруженных взрывчатыми веществами и использовавшихся для поджога вражеских кораблей. Командиром Азовского флота был назначен Франц Яковлевич Лефорт.

Была создана и новая Азовская армия, состоявшая из примерно 75 тысяч человек. Возглавил ее сподвижник Петра Алексей Семенович Шеин. Второй Азовский подход начался в апреле 1696 года. Войско под командованием Шеина выдвинулось на судах по рекам Воронеж и Дон, а также сушей к Азову. В начале мая отплыла галерная флотилия во главе с Петром I. Конница Шереметева, как и в первый Азовский поход, пошла в низовья Днепра.

К началу июня главные силы русского флота вышли в Азовское море в районе Азова и к 22 июня (12-му по старому стилю) блокировали его, а армия осадила крепость с суши. Турецкий султан отправил к Азову большую эскадру морских судов, на которой, кроме боеприпасов и продовольствия для осажденных, находились четыре тысячи янычар, но прорваться к Азову турецкому десанту не удалось.

Тем не менее, взятие крепости все еще оставалось очень трудной задачей для русского войска. Ведь протяженность каменных стен Азова составляла более тысячи метров, а ширина достигала шести метров. Перед стеной пролегал выложенный камнями ров восемь метров в ширину и четыре в глубину. А на одиннадцати башнях и на бастионах крепости находилось, по некоторым подсчетам, около четырехсот пушек.

Вторая осада Азова длилась примерно два месяца. Петр I регулярно спускался на берег с борта галеры "Принципиум", чтобы лично проинспектировать, как ведутся осадные работы, и провести совещания с военачальниками.

Русские пушки и мортиры обстреливали крепость. В результате чего осыпался земляной вал, рухнули палисады, в городе вспыхнули пожары, но стены и башни Азова оставались несокрушимыми. Поэтому Шеин одобрил идею создания вокруг города вала. Он должен был превышать стены крепости и иметь выходы для вылазок, а также места для установки батарей, чтобы с вала можно было вести стрельбу по каменным укреплениям Азова. Работы начались незамедлительно. Работали посменно - в каждой смене было занято примерно 15000 человек.

Несмотря на то, что турки продолжали отстреливаться из пушек, устраивали вылазки, а на тылы русской армии из степи вновь и вновь нападала крымская конница, гигантский вал вокруг Азова постепенно делал положение осажденных безнадежным.

Буквально за два дня до конца осады, 27 июля (17-го по старому стилю), 1,5 тысячи запорожских и донских казаков самовольно пошли на штурм, ворвались в крепость и засели в двух бастионах.

Не выдержав непрерывных артиллерийских обстрелов, 29 июля (19-го по старому стилю) гарнизон Азова капитулировал. Туркам было позволено покинуть крепость вместе с семьями и имуществом. "Турецкому гарнизону идти с женами и детьми на бударах (речных плоскодонных гребных суднах) до морского устья, пожитков столько взять с собою, сколько кто подымет, а все прочее вместе с военной казной оставить в крепости", - говорилось в договоре о капитуляции. Так Азов пополнил число русских городов.

В честь этого события была выпущена медаль с изображением Петра I и надписью: "Молниями и водами победитель". А воевода Алексей Шеин стал первым, кто получил в России чин генералиссимуса.

Успешное завершение Азовских походов открыло нашей стране выход в Азовское и Черное моря. А полученный успешный военный опыт Петр использовал в дальнейшем при проведении военных реформ. Ведь Азовские походы показали, насколько во время боевых действий велика роль флота и регулярной армии.