28 июля 1976 года, 50 лет назад, выполнил первый полет опытный корабельный транспортно-боевой вертолет Ка-252ТБ (Ка-29). Машину пилотировал шеф-пилот ОКБ Камова, заслуженный летчик—испытатель СССР Евгений Иванович Ларюшин.
Повышение боевого потенциала морской пехоты планировалось осуществить за счет постройки новых больших десантных кораблей (БДК) и создания специального боевого вертолета, способного базироваться как на кораблях, так и на суше.
К проектированию транспортно-боевого Ка-29 по заказу ВМФ СССР ОКБ Н.И. Камова приступило в 1973 году.
Работы по конструированию и постройке опытного экземпляра Ка-29 на базе противолодочного Ка-27 возглавил заместитель главного конструктора Сергей Николаевич Фомин, его помощником был ведущий конструктор Г. Данилочкин.
Общее руководство программой работ осуществлял главный конструктор ОКБ Сергей Викторович Михеев.
В 1979 году с положительными результатами завершились госиспытания вертолета и началось его серийное производство на Кумертауском авиационном производственном объединении.
Ка-29 предназначен для повышения мобильности и эффективности десантных операций на водных акваториях, огневую поддержку десанта днем и ночью в простых и сложных погодных условиях. Его первыми носителями стали большие десантные корабли пр.1174, «Иван Рогов», «Александр Николаев» и «Митрофан Москаленко». Каждый БДК брал на борт до четырех вертолетов Ка-29 и имел по две вертолетные площадки на носу и на корме.
Экипаж вертолета Ка-29 состоит из пилота и штурмана-оператора, которые размещаются рядом в кабине, расширенной по сравнению с Ка-27 на 500 мм и имеющей бронезащиту от пуль калибра 7,62-мм. Бронированными листами на капотах защищены насосы-регуляторы турбовальных двигателей ТВ3-117ВМА. Общая масса бронезащиты составляет 350 кг. Для предотвращения взрыва топливные баки заполнены пенополиуретаном, а для исключения утечки топлива при простреле их стенки имеют протектор со слоем самозатягивающейся резины. Для защиты от ракет с тепловыми головками самонаведения предусмотрены экранно-выхлопные устройства двигателей, станция оптико-электронных помех и кассеты для отстрела ложных тепловых целей.
Пилот осуществляет управление вертолетом и применение НУР, а также пушечного и бомбового вооружения. Штурман-оператор отвечает за вертолетовождение с использованием навигационного комплекса и применение управляемого ракетного оружия, а также ведет огонь из подвижного носового пулемета.
Ка-29 имеет два варианта применения: боевой и транспортный. В боевом варианте в состав вооружения машины входит управляемое и неуправляемое ракетное, стрелково-пушечное и бомбардировочное вооружение. Ракеты и оружие контейнерного типа размещены на четырех балочных держателях внешней подвески, имеющей ферменную конструкцию, консоли которой расположены симметрично на левом и правом бортах фюзеляжа. На левом борту вблизи центра масс аппарата неподвижно крепится пушка 2А42 калибра 30-мм.
В транспортном варианте в носовой части вертолета на подвижной установке размещается четырехствольный пулемет 9А622 калибра 7,62 мм. В нерабочем положении пулемет скрыт в «амбразуре», закрытой подвижной створкой. Общий боекомплект к пулемету составляет 1800 патронов. В транспортной кабине размером 4,52 х 1,3 х 1,29 м можно перевозить до 16 полностью экипированных десантников; четырех раненых на носилках; семь сидячих раненых с медицинским работником или до 2000 кг грузов. На внешней подвеске в этом варианте возможна транспортировка крупногабаритных грузов массой до 4000 кг. Ка-29 может быть оборудован спасательной лебедкой грузоподъемностью 300 кг.