На восточном берегу озера Туркана в Кении археологи изучили 21 окаменелый отпечаток ног возрастом 1,4 миллиона лет. Следы оставила группа из восьми парантропов Бойса (Paranthropus boisei) - вымерших родичей современного человека. Из-за мощных челюстей и огромных зубов, приспособленных к жесткой траве, ученые прозвали этот вид "Человеком-щелкунчиком".

dailymail.com

Окаменелый отпечаток ног возрастом 1,4 миллиона лет.

Размер отпечатков и глубина, на которую ноги проваливались в древний ил, позволили сделать два важных открытия о жизни этих гоминидов.

Во-первых, цепочку следов оставили исключительно взрослые самцы, передвигавшиеся без самок и детенышей. У многих приматов самцы жестко конкурируют за самок и редко кооперируются. Но парантропы, похоже, умели на время забывать о соперничестве ради общей безопасности. Берега озера, где росли папирус, сочная осока и водились моллюски, привлекали крупных хищников, поэтому добывать еду в компании было спокойнее.

Во-вторых, находка полностью меняет представления о внешности парантропов. Раньше по отдельным обломкам костей считалось, что они были приземистыми и сильно уступали в росте людям прямоходящим (Homo erectus), жившим по соседству. Однако 3D-сканирование отпечатков показало, что ученые недооценивали их размеры. В группе шли особи ростом от 130 до 180 сантиметров и весом от 40 до 75 килограммов. Самые крупные самцы парантропов оказались не меньше прямоходящих людей.

В районе озера Туркана слои древнего ила сохранили сотни следов. Совсем недавно на том же участке археологи нашли отпечатки ног Homo erectus и парантропов, оставленные практически в одно и то же время. Новые данные окончательно меняют представление о древней Африке: два совершенно разных вида - наши прямые предки и их тупиковые родичи - не просто жили на одном берегу озера, но и были одинакового роста, претендовали на одни и те же ресурсы и умели объединяться в группы.

Новости о прошлом и репортажи о настоящем