- Именно здесь было лобное место, где публично казнили преступников. По преданию, стегали кнутом башкирского повстанца соратника Пугачева Салавата и его отца Юлая. Они приняли 175 ударов плетьми и, как ни удивительно, остались живы. Тогда их заклеймили, вырвали ноздри и отправили на пожизненные каторжные работы, - вдохновенно рассказывает экскурсовод о событиях прошлых веков на мощеной площадке перед белоснежным фасадом.

Пересыльная тюрьма - одно из старейших зданий небольшого городка, пережившего немало исторических перипетий, - находится на пересечении главных туристических маршрутов недалеко от благоустроенной набережной реки Уфы. Но, как ни странно, до нынешнего лета темница оставалась окутанной легендами, тайной за семью печатями. В прямом смысле: на дверях главного входа висел внушительный замок - он надежно перекрывал доступ посторонним.

Когда-то в Красноуфимск, который считался уездным городом и имел свои казначейство и тюрьму, по этапу свозили арестантов со всего Урала. Пик нагрузки пришелся на 1912 год - тогда в казематах содержались 356 человек. Роль исправительного учреждения острог исполнял до тридцатых годов прошлого века. Затем в крепком, выложенном на века строении открыли профтехучилище, где готовили сварщиков, кулинаров и прочих умельцев. Ученики рассказывали, как тайком проникали в подземелья бывшего узилища и рассматривали деревянные нары в темных клетях. Чтобы отвадить любопытствующих подростков, в начале двухтысячных вход в подвал замуровали, а пару лет назад училище переселили в современный корпус. Здание опустело.

- Острог только внешне выглядит монументально. Отопление отключено, и очередной холодной зимы он не выдержит, - уверена Марина Терехина, координатор туристических проектов Красноуфимска. - Мы задумали дать ему новую жизнь - превратить в креативное пространство с мастерскими народных ремесел, музейными экспозициями, кафе, с площадками для мастер-классов и прочих интересных активностей.

Разговор о перспективах исторического объекта мы ведем в полумраке, при свечах. Правда, вместо живого пламени - искусственное мерцание от батареек. Загадочный свет огоньков не только создает соответствующую атмосферу, но и позволяет справиться с житейской проблемой - отсутствием электричества. Идея почувствовать колорит прошлых веков не пугает ни авторов проекта, ни предпринимателей - работать в стенах каземата они готовы. Недавно в здании провели субботник, вывезли весь скопившийся хлам - несколько машин, надраили полы, вымыли окна и начали проводить экскурсии. Сумели собрать и подходящие артефакты, в том числе проржавевшие от времени оковы, цепи и замки - в запасах местных антикваров их оказалось предостаточно. Бряцание цепями - отличное звуковое сопровождение.

- Люди хотят ощутить исторический дух, проникнуться легендами нашего края. Проект их заинтересовал, - говорит один из экскурсоводов, краевед и потомственный красноуфимский казак Сергей Русинов.

В острог он приходит при полном параде - в кафтане, шароварах и с саблей. Именно сабля, а не шашка исторически была основным клинком казаков, несших службу в Красноуфимске. Под лязг железа Сергей ведет к главной тайне - келье старца Федора Кузьмича.

Помещение, где не так давно располагался класс ОБЖ и хранились учебные противогазы, на келью мало походит. Но легенда о странном старце будоражит воображение не один век. В 1836 году в темницу поместили задержанного за бродяжничество странника. На допросах о прошлом он молчал, но выглядел не как побитый жизнью бродяга, а как образованный и интеллигентный человек. Это было настолько удивительно, что поползли слухи: дескать, под личиной скитальца скрывается император Александр I, якобы инсценировавший свою смерть и ушедший в народ. Сохранились свидетельства очевидцев, утверждающих: представитель семьи Романовых приезжал в Красноуфимск, чтобы посетить таинственного арестанта. Правда, в итоге по решению суда Федору Кузьмичу назначили 20 плетей и сослали в Сибирь.

- Конечно, такое здание не должно превратиться в руины. И, на наш взгляд, открытие в его стенах креативного кластера - оптимальное решение, - подытоживает Марина Терехина.

Вложиться в ремонт, дизайн и содержание помещений уже готовы до десятка местных предпринимателей и краеведов. Для начала объекту необходима реконструкция с прокладкой всех инженерных сетей, а главное - подключение к системе отопления. По предварительным подсчетам, базовые затраты могут составить более 20 миллионов рублей. Такой взнос малому бизнесу и общественникам самостоятельно не осилить, поэтому они еще до согласования с властями всех финансовых вопросов стали делом доказывать перспективность своей инициативы, приглашая всех желающих в застенки.