Cada éxito de Fabián Ruiz en el fútbol vuelve a poner el foco sobre el lugar donde comenzó su historia. El centrocampista español atraviesa el mejor momento de su carrera tras clasificarse para la final del Mundial. Un recorrido de élite que tuvo su punto de partida en Los Palacios y Villafranca, una localidad sevillana que ha convertido el fútbol en una de sus señas de identidad.

Antes de convertirse en uno de los referentes del centro del campo, Fabián dio sus primeros pasos en los campos de su municipio natal. Su talento llamó pronto la atención del Real Betis, donde completó prácticamente toda su formación. Solo una etapa cedido en el Elche interrumpió su progresión antes de iniciar una carrera que acabaría llevándole a competir en algunos de los clubes más importantes del continente.

Los Palacios y Villafranca, situado en la comarca del Bajo Guadalquivir y con una población cercana a los 39.000 habitantes, presume de una tradición futbolística poco habitual para un municipio de su tamaño. Además de Fabián Ruiz, de sus calles también salieron jugadores como Jesús Navas y Gavi, tres internacionales que han contribuido a situar el nombre del pueblo entre los grandes viveros del fútbol español.

Sin embargo, la historia de esta localidad va mucho más allá del deporte. Diversas investigaciones sitúan sus primeros antecedentes en época romana, cuando habría existido un asentamiento conocido como Saerus. Los restos arqueológicos encontrados a lo largo de los años —entre ellos monedas, columnas, piezas de cerámica y antiguos enterramientos— apuntan a la relevancia que tuvo este enclave hace más de dos mil años.

Quien visita hoy Los Palacios y Villafranca encuentra un municipio que conserva buena parte de la estética tradicional andaluza. Sus casas encaladas, las plazas y el ambiente tranquilo conviven con una intensa actividad agrícola que constituye uno de los principales motores económicos de la zona.

Entre los edificios más representativos destaca la iglesia de Santa María la Blanca, cuya historia se remonta al siglo XV y que constituye uno de los principales referentes patrimoniales del municipio.

La gastronomía completa la personalidad de Los Palacios y Villafranca. El tomate cultivado en sus huertas es reconocido dentro y fuera de Andalucía por su calidad, hasta el punto de haber obtenido en 2012 el distintivo de Marca Colectiva Nacional. Junto a este producto sobresale el arroz, muy presente en la cocina local gracias a la estrecha relación del municipio con las marismas del Bajo Guadalquivir y a su integración en la conocida Ruta del Arroz de la provincia de Sevilla.