Le monarque et son favori. AMÉLIE FONTAINE POUR « LE NOUVEL OBS »

Scandale à la cour du roi d’Angleterre : Jacques Stuart, qui règne sous le nom de Jacques I^er de 1603 à 1625, écrit des lettres enflammées à un jeune parvenu de vingt-six ans son cadet qu’il appelle « mon épouse » (« wife ») ! Nous sommes en août 1614, le roi Jacques a 48 ans et, marié à Anne de Danemark, il préfère nettement la compagnie des hommes. Par leur proximité avec le trône, ses « favoris » ont une grande influence sur les affaires du royaume et doivent être acceptés de tous, y compris de la reine. Afin d’évincer celui qui occupe alors cette place enviée, plusieurs clans jettent littéralement dans les bras du monarque George Villiers, 22 ans, lors d’une partie de chasse dans le Northamptonshire. L’effet est immédiat. Descendant d’une famille de la vieille noblesse normande, désargenté et orphelin de père depuis ses 14 ans, George est vif, sportif, charmeur et raffiné. Il a étudié en France, excelle en équitation, en escrime comme en danse, et l’évêque Godfrey Goodman le décrit comme « l’homme au plus beau corps de toute l’Angleterre ».

La mini-série « Mary & George », adaptée du livre historique « The King’s Assassin », de Benjamin Woolley, et diffusée en 2024 sur Canal+, raconte comment la mère de George, l’ambitieuse Mary Villiers, utilise cette opportunité pour s’élever socialement. L’œuvre exagère sans doute le machiavélisme m…