В «лихие 90-е» в России шутили, что наши соотечественники не смогли правильно понять бейсбол — из всего инвентаря прижились только биты.

«Великий питчер из России»

Действительно, уровень популярности заокеанской игры в России остается на уровне математической погрешности. Тем удивительнее, что человек, которого считают одним из лучших бейсболистов XX века, является уроженцем Нижнего Тагила.

В отличие от России, в Японии американскую игру с мячом и битой приняли как свою. Среди игровых видов спорта в Стране Восходящего солнца у бейсбола конкурентов нет, а матчи профессиональной лиги NPB собирают полные стадионы.

В городе Асахикава, втором по численности населения на острове Хоккайдо после Саппоро, существует бейсбольный стадион имени Виктора Старухина. Местным жителям и сейчас не нужно объяснять, кто это — его известность сопоставима с славой в России Льва Яшина или Эдуарда Стрельцова.

«Голубоглазый японец», «Великий питчер из России» — о Старухине и сейчас в Японии пишут книги и снимают фильмы. При этом его собственная биография была пронизана трагическим оттенком.

Революция меняет всё

Витя Старухин родился весной 1916 года в Нижнем Тагиле семье владельца лесопилки Константина Федотовича Старухина.

Отец мечтал о многочисленных сыновьях, которые станут продолжателями его дела, но из четверых детей трое умерли во младенчестве. Да и дело перестало существовать — революция и Гражданская война превратили зажиточную семью Старухиных в беженцев.

Константин Федотович первоначально следовал протоптанной тропой русских эмигрантов, осев в китайском Харбине. Но в 1925 году он добился разрешения на жительство в Японии.

Харбин, Китай. Фото: АиФ/ Татьяна Григорьева

Власти не особо приветствовали приток иностранцев, и вся русская диаспора Японии насчитывала около 1500 человек. Старухиным позволили поселиться в Асахикаве, где отец Виктора открыл магазин тканей, а позже семейное кафе.

Интересная игра

Дети, как правило, легче привыкают к смене обстановки, и Витя довольно быстро освоил японский язык, подружился с местными мальчишками, которые от рассвета до заката играл на пустыре в бейсбол.

Виктор не просто освоил эту игру, но вскоре стал лидером школьной команды. Унаследовав от предков высокий рост и медвежью силу, Виктор смог быстро научиться правильно использовать свои преимущества в игре. И к 15 годам о звезде школьного бейсбола говорил уже весь остров Хоккайдо.

Сам Старухин в ту пору не думал о профессиональной карьере, а мечтал играть и учиться в университете. Да и профессиональная лига бейсбола в Японии еще только начинала создаваться.

Остров Хоккайдо. Фото: Commons.wikimedia.org Предложение, от которого нельзя отказаться

Газетный магнат Мацутаро Сёрики в это время развивал свой бизнес, проводя под эгидой собственного издания встречи между американскими и японскими бейсболистами. Местным не хватало опыта, Сёрики был занят поиском перспективных игроков. Так он наткнулся на Старухина, поразившего его своими игровыми качествами.

Виктор знал — даже один профессиональный матч закроет ему дорогу в университетский бейсбол, а вместе с этим и возможность получить образование.

Но в это время отец Старухина оказался в тюрьме по обвинению в убийстве еще одной эмигрантки из России. Мацутаро Сёрики объяснил Виктору: его влияния хватит, чтобы отца осудили на длительный срок, а его с матерью выслали из Японии, ведь они считали «лицами без гражданства». Но если молодой человек пойдет навстречу, бизнесмен обещал ему золотые горы и содействие в облегчении судьбы родителя.

Виктор Старухин. Фото: соцсети Звезда «Гигантов»

Так Виктор Старухин впервые сыграл с американскими бейсболистами, удивив опытных соперников весьма высоким уровнем мастерства.

Сёрики не обманул Виктора — отцу действительно сократили срок наполовину. А сам парень стал постоянным игроком «Токио Ёмиури Джайентс».

В 1935 году во время турне по США команда с питчером Старухиным выиграла 93 матч из 102. Американцы готовы были предложить ему роскошный контракт, он предпочел вернуться в Японию.

В 1936 году «Токийские гиганты» впервые выиграли японскую лигу. Старухин тогда был вторым питчером команды после Эйдзи Савамуры, но очень скоро превратился не только в лидера, но и в главную звезду чемпионата Японии.

Виктор Старухин,. Фото: соцсети

В 1939 году, одержав 42 победы, Старухин был признан MVP (самым ценным игроком) Японской бейсбольной лиги. Спустя год этот титул был вновь присужден ему.

Изгой

У японцев специфический менталитет. Те, кто обожал «Голубоглазого японца» на стадионе, за его пределами вспоминали, что он русский. На фоне начала Второй Мировой войны он так и не получил японского паспорта. Более того, Виктора фактически заставили взять новое, японское имя — Суда Хироси.

Он женился на русской эмигрантке по имени Елена, у них родился сын Георгий. Но чем хуже шли дела у японцев на фронтах, тем тяжелее, приходилось Старухину. Его арестовывали, обвиняли в шпионаже, потом отпускали, потом всё начиналось сначала. В 1944 году его уволили из команды, а затем вместе с семьей отправили в лагерь для перемещенных лиц.

Вчерашние фанаты грозили «русскому» расправой, из-за чего Старухин стал держать при себе биту не только для спортивных целей.

Даже когда война закончилась, неурядицы не покинули Виктора — его жена уехала в США, оставив спортсмену их общего сына.

Большой рекорд

Он вернулся в бейсбол, но сменил команду, затем еще одну, потом еще. Его мастерство никуда не делось — в 1952 году он был избран в «Сборную звезд» Японии, а в 1955 году довел показатель одержанных побед за карьеру до 300.

Вторым браком Старухин женился на Куниэ Такахаси, которая родила ему двух дочерей — Наталью и Елизавету.

В 1955 году Старухин довел показатель одержанных побед до 300. Фото: соцсети

В 1955 году Виктор Старухин завершил профессиональную карьеру. Чтобы прокормить семью, он брался за любые предложения, в том числе за эпизодические роли в кино.

Но бытовую неустроенность и прежние моральные травмы Виктор компенсировал алкоголем. При этом близкие вспоминали, что на буйство его не тянуло — он оставался добродушным и приветливым.

Посмертное признание

В январе 1957 года он поехал на встречу выпускников. Спустя несколько часов его нашли мертвым. Причиной стала авария, но все ее обстоятельства так и не установили.

В 1980-х появился стадион имени Старухина и памятник в его честь. Фото: соцсети

Признание после смерти — это отнюдь не только наша история. В 1960 году «Голубоглазый японец» Виктор Старухин стал первым иностранцем, включенным в Зал славы японского бейсбола. Хотя сам спортсмен, наверное, только покачал бы головой: и здесь его, прожившего в стране всю жизнь, посчитали иностранцем.

Чем больше лет проходило, тем больше становилось знаков внимания к памяти Старухина. А в 1980-х появился стадион его имени, рядом с которым памятник в его честь.

В 2005 году имя Виктора Старухина было включено в Энциклопедию международного бейсбола.

Но в той стране, в которой родился великий спортсмен, его по-прежнему мало кто знает