Главный триггер выдёргивания волос оказался банальнее, чем думали психиатры

Трихотилломания, которой страдают от 1 до 2 процентов населения США, в равной степени поражает мужчин и женщин и часто соседствует с депрессией, тревожными расстройствами, ПТСР и СДВГ. Долгое время психологи объясняли её так называемой эмоциональной регуляцией — якобы люди дёргают волосы, чтобы сбросить напряжение и получить облегчение, но предыдущие исследования не давали однозначных подтверждений этой теории, потому что многие пациенты делают это бессознательно, в рассеянном состоянии. Тогда группа учёных решила применить экологическую моментную оценку (метод, при котором участники фиксируют свои чувства и действия не по вечерам, вспоминая прожитый день, а в реальном времени, получая по семь уведомлений в день на протяжении десяти суток).

В итоге 61 взрослый доброволец с трихотилломанией предоставил исследователям 2557 мгновенных оценок и 702 эпизода выдёргивания волос. Анализ этих данных преподнёс сюрприз: хотя негативные эмоции вроде тревоги, гнева или чувства вины действительно были связаны с усилением желания дёрнуть волосы, а позитивные — ослабляли это желание, самим поведением управляло совсем другое состояние, а именно скука, которая оказалась лучшим предиктором как текущего эпизода, так и следующих, тогда как усталость предсказывала усиление навязчивого побуждения, но не само действие.

Авторы исследования пояснили, что эмоциональные состояния предсказывали поведение гораздо хуже, чем интенсивность побуждения, и особенно выделялась именно скука — она в одиночку перекрывала все остальные факторы, что указывает на принципиально иной механизм: человеку становится не просто плохо, а пусто и вяло, и организм ищет острых сенсорных ощущений, чтобы повысить внутренний тонус.

Исследователи ссылаются на теорию, согласно которой повторяющиеся действия помогают регулировать уровень внутренней стимуляции, и в состоянии пониженного возбуждения или томительного бездействия выдёргивание волос становится своего рода «электрическим разрядом», пробуждающим нервную систему, а значит, классические модели, которые фокусируются исключительно на эмоциональной дисрегуляции, могут быть недостаточными и даже ошибочными.

«Устойчивая прогностическая роль скуки и усталости означает, что мы имеем дело с жаждой стимуляции, а не с попыткой заглушить боль», — отмечают учёные. По их мнению, негативные состояния всё же могут быть частью навязчивого побуждения, но они становятся скорее фоном, а не спусковым крючком. Исследователи подчёркивают, что трихотилломания может проявляться в разных подтипах и у разных людей, поэтому индивидуальный подход остаётся ключевым.

Возможно, ответы на вопрос «Что заставляет скучать?» изменят понимание того, как человеческая психика пытается справиться с пустотой и монотонностью современной жизни, когда люди всё чаще застревают между бесконечными уведомлениями и информационным шумом.