SAN DIEGO — La base aérea del Cuerpo de Marines de Miramar está utilizando cientos de cabras para limpiar la maleza seca y reducir el riesgo de incendios forestales, poniendo en marcha lo que los responsables de la base afirman que es el primer programa de este tipo en una instalación militar estadounidense.
Un total de 471 cabras fueron trasladadas a la base aérea naval de Miramar en San Diego como parte de un programa piloto que pondrá a prueba si el pastoreo puede proporcionar una forma más respetuosa con el medio ambiente de crear cortafuegos de manera eficaz en áreas que pueden ser de difícil y peligroso acceso para los equipos.
“Esta es la primera instalación militar que ha intentado esto, así que es realmente emocionante”, dijo Joshua Allen, jefe del Departamento de Bomberos de MCAS Miramar. Explicó que esta idea se ha estado gestando durante casi 10 años y que siempre apoyó la idea de tener cabras en la base.
“Estos animales están específicamente destinados a hacer lo que mejor saben hacer: comer”, dijo Cole Bush, propietaria de Shepherdess Land and Livestock. Ella dirige la exploración junto a su madre, proporcionando los animales, los perros pastores, un pastor y cualquier otro servicio necesario.
Los animales están comenzando en East Miramar, incluyendo un área utilizada por la división de desactivación de explosivos (EOD) de la base. Allí se pueden llevar artefactos explosivos para detonarlos de forma segura, lo que aumenta el riesgo potencial de incendio.
“El terreno es muy accidentado, por lo que el acceso y la salida de personal, la presencia de tropas sobre el terreno, es muy difícil y muy peligroso”, dijo Allen.
Las cabras tendrán hasta fin de año para comer o pisotear la vegetación en varios cientos de acres. Bush dijo que el rebaño puede cubrir entre uno y cinco acres en un día. El plan contempla que, a la larga, las cabras pasten a lo largo del perímetro de la base, creando potencialmente un cortafuegos que también podría ayudar a proteger a las comunidades cercanas, como Scripps Ranch y Tierrasanta.
“Los incendios forestales no conocen límites. No se detienen solo porque sea una base militar, así que, en realidad, lo que ofrecemos a la comunidad es una barrera para ayudar a protegerse si algo comienza aquí o se propaga por aquí. Esperamos que el pastoreo haya creado un buen cortafuegos para proteger a nuestros vecinos a ambos lados”, dijo el coronel Erik Herrmann, comandante de la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar.
Las cabras también podrían ayudar a la base a evitar el uso de maquinaria pesada para despejar algunas áreas. La base aérea de Miramar alberga a casi una docena de especies en peligro de extinción, y los funcionarios afirman que el pastoreo podría reducir el impacto potencial en hábitats sensibles.
“Es mucho mejor traer las cabras que traer maquinaria pesada que va a pisotear muchas de esas áreas protegidas”, dijo Herrmann.
Mientras tanto, las cabras parecen estar bien adaptadas al trabajo y, a los pocos minutos de su llegada a la base, ya estaban pastando en una ladera designada.
“Ya sabes, la gente dice que las cabras comen prácticamente de todo, y creo que tú también lo harías si tuvieras hambre”, dijo Bush.
El programa piloto ayudará a determinar si se podrían utilizar cabras con mayor frecuencia en la base aérea militar de Miramar o, eventualmente, en otras bases militares.
Esta historia fue originalmente reportada para su transmisión por NBC San Diego. Herramientas de inteligencia artificial ayudaron a convertir la historia en un artículo digital, y un periodista de NBC San Diego editó el artículo para su publicación.
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