Человек может забыть имя знакомого и вспомнить его позже. Но если трудности с памятью усиливаются, а привычные дела начинают требовать помощи близких, объяснять это только возрастом уже нельзя. О том, чем возрастные изменения отличаются от возможных признаков деменции и почему она проявляется не только забывчивостью, — в материале «Известий» ко Всемирному дню борьбы с болезнью Альцгеймера, который отмечается 21 сентября.

По мере старения человеку иногда требуется больше времени, чтобы обработать информацию, вспомнить слово или решить задачу. Об этом 21 сентября рассказала нейробиолог, старший преподаватель центра изучения деменции Wicking при Университете Тасмании Шарн Перри на лекции о работе мозга и деменции.

По словам эксперта, при обычных возрастных изменениях человек, как правило, продолжает справляться с повседневными задачами. Если стало сложнее удерживать в памяти отдельные сведения, ему могут помочь записи и напоминания.

«Эти изменения могут раздражать, но небольшие приспособления позволяют нам по-прежнему справляться», — объяснила Перри.

Иначе выглядит ситуация, когда трудности становятся заметнее, постепенно усиливаются и затрагивают самостоятельную жизнь человека. Он может забывать недавние события, снова и снова задавать один вопрос, теряться в знакомом месте или испытывать сложности с делами, которые прежде выполнял без помощи.

«При деменции изменения когнитивных функций становятся гораздо заметнее и серьезнее. Они начинают влиять на повседневную жизнь самого человека, а нередко и его семьи», — сказала эксперт.

Сходные примеры приводит Alzheimer’s Association. Забыть имя и позже вспомнить его организация относит к возможным возрастным изменениям. Поводом для обращения к врачу она называет, в частности, потерю памяти, которая мешает обычной жизни, трудности с выполнением знакомых задач и потерю ориентации.

При этом четкой границы, которую можно провести самостоятельно по одному эпизоду забывчивости, нет. Между возрастными изменениями и деменцией существует умеренное когнитивное нарушение: проблемы с памятью или мышлением уже заметны, но человек сохраняет способность самостоятельно выполнять большинство повседневных дел. Такое состояние может оставаться стабильным, иметь другие причины либо со временем прогрессировать, поясняет Alzheimer’s Association. Разобраться в причине должен врач.

Перри объяснила, что деменция связана с заболеваниями и повреждениями мозга, а ее проявления зависят от того, какие процессы происходят и какие области затронуты. Поэтому у разных людей изменения могут начинаться по-разному.

При болезни Альцгеймера одним из ранних и наиболее заметных симптомов нередко становятся трудности с запоминанием новой информации. Перри связала это с уязвимостью областей мозга, участвующих в формировании памяти. При лобно-височной деменции первыми на себя могут обратить внимание изменения поведения, способности оценивать ситуацию или речи.

«Иногда можно увидеть потерю эмпатии, трудности с рассуждением и оценкой ситуации. Человек может стать менее сдержанным», — отметила Перри, говоря о возможных проявлениях лобно-височной деменции.

Это не означает, что любое изменение характера указывает на такое заболевание. Симптомы различаются и требуют медицинской оценки. Alzheimer’s Association отмечает, что при некоторых формах лобно-височной деменции изменения поведения или речи могут быть заметнее проблем с памятью на раннем этапе.

При сосудистой деменции нарушения связаны с ухудшением кровоснабжения участков мозга. По словам Перри, проявления в этом случае зависят от того, какая область пострадала. После инсульта изменения иногда становятся заметны внезапно, однако при поражении мелких сосудов они могут нарастать постепенно. Поэтому считать резкое ухудшение обязательным признаком сосудистой деменции нельзя.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), деменция может затрагивать память, мышление, речь, настроение и поведение. Иногда перемены в настроении или поведении появляются раньше выраженных проблем с памятью. При этом деменция не является неизбежной частью старения.

Перри предложила смотреть на поведение человека с деменцией не только как на набор симптомов. Она пересказала случай, о котором ей сообщил работник учреждения по уходу: один из жителей каждый день около четырех часов выходил из комнаты и делал движения руками. Сотрудники не понимали, что происходит, пока не узнали, что раньше он работал фермером и в это время обычно загонял коров.

«Часто у такого поведения есть основания и смысл, хотя оно может не соответствовать нынешней обстановке», — пояснила Перри.

Этот случай не позволяет судить о поведении всех людей с деменцией. Однако он показывает, зачем близким и специалистам знать прежний распорядок человека, его работу и привычные занятия. Такая информация может помочь понять повторяющееся действие и выбрать более подходящий способ общения и ухода.

Поводом для консультации могут стать изменения, которые повторяются, усиливаются или мешают привычной жизни: человеку все сложнее выполнять знакомые действия, ориентироваться, поддерживать разговор либо принимать повседневные решения. Обратить внимание стоит и на наблюдения близких, особенно если сам человек не замечает перемен.

Симптомы не равнозначны диагнозу. Нарушения памяти могут быть связаны с разными причинами, в том числе со стрессом, усталостью, заболеваниями или приемом лекарств. При обращении врач уточняет, когда появились изменения, как они развивались и влияют ли на самостоятельность человека. При необходимости проводятся проверки памяти и мышления, осмотр и дополнительные исследования. Такой подход помогает выяснить причину и определить дальнейшие действия.