Термоядерный синтез обещает сократить путь до Марса до нескольких недель, а до Сатурна — до месяцев. Десятилетиями эта идея оставалась в рамках научной фантастики, но сейчас несколько компаний перешли от теории к созданию работающих двигателей.
Британский стартап Pulsar Fusion планирует запуск демонстрационной миссии в 2027 году. Параллельно разработки ведут Helicity Space и команда из Принстонского университета. Если технология сработает, скорость перемещения объектов в Солнечной системе возрастет на порядок: расчетная скорость двигателей Sunbird достигает 529 000 км/ч, что в десять раз быстрее темпа движения аппарата "Вояджер-1".
От земного реактора к космическому двигателю
Принцип синтеза заключается в слиянии двух легких атомов в один более тяжелый, что сопровождается выделением колоссальной энергии в виде света и тепла. На Земле главной проблемой остается удержание сверхгорячей турбулентной плазмы — рекорд стабильности сейчас составляет 22 минуты. В космосе эта задача упрощается: плазму не нужно удерживать внутри системы, ее можно выбрасывать через сопло, создавая постоянную тягу в вакууме. https://www.pravda.ru/news/science/2415625-thermonuclear-fusion-engines-development/