NASA выбрала новую порцию проектов программы NIAC - инкубатора идей, которые звучат как научная фантастика, но получают реальное финансирование на проработку.
Один из них предлагает сфотографировать континенты на планете у другой звезды. Два космических аппарата, разнесённых на сто километров, работали бы как единый интерферометр - оптический «телескоп» с зеркалом размером с небольшой город. Специальная схема подавления звёздного света позволит выделить отражение планеты, в десять миллиардов раз слабее самой звезды.
Другой проект хочет впервые потрогать частицы колец Сатурна. Робот PRAXIS, вдохновлённый техникой спортивного заброса удочки, выбрасывает мягкий телескопический манипулятор и аккуратно подхватывает миллиметровые ледяные крупинки, пока сам аппарат остаётся на безопасном расстоянии.
Третья команда предлагает отправить к Сатурну рой из десяти тысяч крохотных зондов-«фемтосатов». Каждый размером с монету. Столкновение с частицей кольца уничтожит один зонд, но тысячи остальных продолжат работу - картографируя состав колец, атмосферу и магнитное поле планеты.
Все три концепции пока на стадии расчётов и симуляций. Но именно из таких «безумных» идей NIAC когда-то выросли солнечный парус и надувной теплозащитный экран, уже летавшие в космос.
#Грани #ПроектГрани #NASA #NIAC #Сатурн #Экзопланеты