CGRO

Гамма-обсерватория им. Комптона была названа так в честь лауреата Нобелевской премии по физике Артура Холли Комптона. Она была запущена 5 апреля 1991 года на борту космического челнока "Атлантис". Гамма-обсерватория создана для изучения Вселенной в гамма-лучах. С ее помощью впервые проводился обзор всего неба в гамма-лучах, а также наблюдения Солнца, квазаров, пульсаров, сверхновых звезд, черных дыр и гамма-всплесков. Орбита обсерватории располагалась в 384 км от поверхности Земли. Вследствие низости орбиты обсерватория постоянно испытывала действие со стороны атмосферы (сопротивление), поэтому несколько раз ее приходилось поднимать на более высокую орбиту. Спутник весил 17 тонн. Поднятые над атмосферой, приборы Комптона смогли исследовать самые высокоэнергичные процессы во Вселенной в диапазоне гамма-излучения, где каждый фотон несет энергию в 100000 раз и более превосходящую энергию видимого света. Срок работы гамма-обсерватории намного превзошел планировавшиеся 2–5 лет, но только отказ гироскопа, побудил NASA к завершению проекта и спуску аппарата в атмосферу. Научные результаты, полученные обсерваторией можно оценить уже по тому факту, что за время своей работы она обнаружила более 400 источников космического гамма-излучения — в 10 раз больше, чем было известно до ее запуска. Она также зарегистрировала более 2,5 тыс. гамма-всплесков, тогда как ранее было зафиксировано только около 300. Обсерватория была сведена с орбиты 4 июня 2001 года. Проработала 10 лет.

Обсерватория Комптон несла 4 основных инструмента, совместно покрывающих энергетический диапазон от 20 кэВ до 30 ГэВ.