Описание
Проект Европейского космического агентства, который реализуется при участии Канады. Однако наибольший вклад в миссию вносят бельгийцы: головным участником считается местная компания Verhaert Space Systems, часть крупного консорциума QinetiQ. Наземный центр управления его работой также находится в Бельгии. Хотя, по сообщению участников проекта, в целом он не требует серьезного внимания: «Спутник достаточно совершенен, чтобы ежедневно следить за собой самостоятельно», - говорит представитель Verhaert Space. Сам по себе аппарат совсем невелик – меньше кубического метра – но для ESA представляет значительный задел, который может использоваться десятилетиями. На борту его используется и апробируется сразу 17 новых технологических решений, прежде чем воплощаться на более крупных и дорогостоящих спутниках (в том числе для исследования Марса и астероидов). К сегодняшнему дню большинство из этих новейших инструментов уже активированы.
Системы КА:
Управлением всей бортовой аппаратурой ведает новейший компьютер на базе специально разработанного ESA микропроцессора LEON2-FT. По уверениям Verhaert Space, этот компьютер – самый мощный из всех, когда-либо работавших на европейских спутниках. И он же будет использоваться на будущих миссиях.
Ряд новейших инструментов на борту Proba-2 предназначен не только для отработки технологий, но и для ведения реальных астрономических наблюдений. И главная цель их – наше Солнце и «погода» в его окрестностях. С научной точки зрения, Proba-2 – солнечная обсерватория. Его инструменты – прямые потомки работающих на крупной миссии SOHO и предшественники тех, что будут установлены на будущем аппарате Solar Orbiter.
Работу с научной частью проекта ведет бельгийская Королевская обсерватория (ROB). В ее ведении, прежде всего, - 2 новейших инструмента. Первый – детектор SWAP, который в ROB назвали «упражнением по миниатюризации»: это полноценный космический телескоп, упакованный в объем не больше обувной коробки. Несмотря на свой небольшой размер, он способен вести наблюдения за всеми важнейшими событиями, определяющими «погоду» на Солнце – включая вспышки и корональные выбросы массы. Вторая команда ученых из ROB работает с радиометром LYRA, предназначенным для слежки за интенсивностью солнечного излучения.
Параллельно с наблюдениями за поведением Солнца аппарат ведет постоянный мониторинг своих непосредственных космических окрестностей. Это позволит ученым уточнить взаимосвязи между происходящим на звезде и ситуацией в космосе вокруг нее, в том числе – влияние Солнца на ионосферу Земли. Эти наблюдения ведутся созданными в Чехии приборами DSLP и TPMU. По словам ученых уже «предварительные результаты выглядят весьма многообещающими».