Les petits plats dans les grands. Le titre de champion de France de Nationale et la montée en Pro D2 actés en mai sur le terrain, l’accession à la deuxième division officialisée administrativement fin juin, le Racing Club Narbonnais est bien de retour parmi les 30 meilleurs clubs du rugby français. Pour ce faire, la première présentation des orange et noir version 2026-2027 a eu lieu ce lundi 27 juillet, à l’abbaye de Fontfroide. Un lieu loin d’avoir été choisi par hasard, déjà parce qu’il est un cadre merveilleux pour magnifier une telle soirée, qui plus est quand le club veut mettre en lumière son attachement au territoire.

Plus de 300 de personne ont pris place dans la cour du monument classé, aux côtés de l’ensemble des joueurs et des membres de l’encadrement du Racing. Il ne manquait que le pilier gauche Abraham Pole, qui doit débarquer sur les bords de la Robine ce mardi, quand le trois-quarts Solomon Alaimalo est attendu la semaine prochaine. Sinon c’est près d’une cinquantaine d’éléments qui ont pris place devant les invités.

La tradition l’exige, le président de Narbonne Xavier Marco a pris la parole en premier, au milieu de multiples remerciements. "C’est un plaisir d’être dans ce cadre. Je suis président depuis quatre ans, quand je regarde dans le rétro de ce grand club, je marque l’histoire en étant le troisième président champion de France. Nous avons besoin de vous au stade, nous travaillons avec l’équipe sportive, les commerciaux, l’administratif, nous sommes une entreprise. Tout doit marcher dans le même sens, nous espérons vous proposer un beau spectacle cette saison avec cet effectif. Mes ambitions sont de construire une équipe pour rester dans cette division, et ce n’est pas facile. Il faut monter les escaliers pour se stabiliser, cette saison est charnière. J’espère que nous serons à la hauteur de nos espérances", a livré l’homme fort audois depuis l’été 2022.

Nous avons autre chose à faire que jouer le maintien.

Le directeur sportif du Racing Charles Malet a poursuivi les propos : "Nous avons pris les profils qu’ils nous manquaient pour cette Pro D2. Nous sommes satisfaits de ce recrutement". Avant les mots du manager Jacques Delmas : "Nous ne nous voyons pas toujours, je prends souvent des raccourcis et des détours, cela fait partie de ma personnalité. Je pense aux 51 joueurs de la saison dernière parce que si nous sommes arrivés à nos fins, c’est parce que tout le monde à participer. Je tiens à les remercier, nous sommes champions de France grâce à eux. Nous voulons rester dans la continuité de ce que nous avons déjà fait. Nous ne nous fixons pas d’objectifs, seulement de progression. Je ne veux pas entendre parler de maintien. Nous avons autre chose à faire que jouer le maintien, j’ai beaucoup d’espoirs".

Le staff au complet a aussi distillé un mot, que ce soit l’entraîneur des trois-quarts Gilles Bosch, des avants David Fourtané ou le directeur du centre de formation Sébastien Buada, tout comme le responsable de la performance Jérémy Mialhe concluant par un "Nous serons prêts quand il le faudra". Tous les membres de l’encadrement du Racing ont été présentés que ce soit la partie médicale comme l’intendance. Ainsi que la partie administrative et commerciale pour finir.

Et puis, il fallait une petite surprise, même si elle est passée un brin inattendue. Au moment de faire venir tous les joueurs sur la scène, Apisai Naqalevu n’a pas été annoncé parmi les centres, mais quelques lignes plus tôt, au moment d’introduire les troisièmes lignes du Racing. C’était une volonté du staff narbonnais d’en faire un peu le Levani Botia audois. Désormais ce nouveau Racing est en ordre de marche vers cet immense défi de la Pro D2.