Le vent s’est invité lors de la dernière journée, mais il n’aura pas terni le bilan de cette édition 2026 du Gruissan Beach Rugby qui s’est déroulé du 23 au 26 juillet. Pour Alain Combres, directeur du pôle opérationnel du tourisme à Gruissan, l’heure est avant tout à la satisfaction. "Malgré les conditions de vent de ce dimanche, on a quand même eu trois jours plutôt cléments", souligne-t-il. Des conditions qui ont permis aux organisateurs de déployer "tout le décorum de l’événement", un élément auquel ils accordent une importance particulière.

Car, au fil des années, le Gruissan Beach Rugby est devenu bien plus qu’un simple tournoi sportif. "C’est un rendez-vous, une marque", explique Alain Combres. Selon les premières estimations, entre 10 000 et 11 000 personnes ont fréquenté la manifestation durant les quatre jours. "C’est plutôt un bon résultat. Il y a des stades de Top 14 qui ne font pas la moitié."

Un spectacle qui attire un nouveau public

Plus que l’affluence, les organisateurs retiennent surtout la capacité de l’événement à séduire un public qui ne connaît pas forcément le beach rugby. "La satisfaction, c’est de pouvoir donner du plaisir aux participants et de la joie au public", explique-t-il. Grâce à des règles accessibles et un format spectaculaire, "les gens s’approprient rapidement l’événement". Une manière, selon lui, "d’amener dans le monde de l’Ovalie des personnes qui n’y seraient peut-être jamais venues".

Autre motif de satisfaction, le comportement des participants. "On a eu zéro, zéro, zéro problème", insiste Alain Combres. Malgré les 2 300 joueurs réunis sur la plage, "la tenue des participants a été exemplaire", tout comme celle du public. "Je dénote encore une fois le bel esprit qui tourne autour du rugby."

Préserver la plage, préparer demain

L’environnement faisait également partie des priorités. "La plage reste une zone sensible", rappelle-t-il. Les équipes ont donc mis l’accent sur la sensibilisation et la gestion des déchets afin de rendre le site "aussi propre, voire plus propre que ce qu’on a retrouvé".

Les contours de l’édition 2027 restent encore à définir, mais une chose est sûre, l’événement poursuivra sa progression. "On continuera sur cette dynamique", assure Alain Combres, qui s’appuie sur une organisation désormais bien rodée et plus de 110 bénévoles et partenaires mobilisés. Fidèle à son habitude, le Gruissan Beach Rugby promet aussi quelques nouveautés, sans en dévoiler davantage pour l’instant.

Le palmarès est tombé

Après quatre jours de compétition sur le sable gruissanais, le tournoi a également rendu son verdict. Chez les hommes, "Les Daniels" se sont imposés au terme de la finale. Dans le tournoi féminin, c’est "Les Touristes" qui ont décroché le titre, concluant cette édition 2026 du Gruissan Beach Rugby.